익산시, 기술과 창업.성장 선순환 클러스터 기반 구축

익산시 산업구조는 취약하다. 노동집약적이면서 부가가치가 낮은 산업들이 대종을 이루고 있다. 특히 산업단지 조성 이후 기업유치에 급급한 나머지 환경유해시설들도 걸러내지 못했다. 이는 일자리 부족과 지역경제 침체, 토양 및 대기오염 심화 등을 불렀다. 이같은 산업생태계는 도시의 낙후 원인이 되었고, 그 부정적인 기제의 누적에 익산시는 절망감이 만연한 도시로 전락했다. 그런데 익산시가 이 생태계를 확 바꾸겠다고 나섰다. 새로운 산업 패러다임을 반영한 혁신산단, 혹은 혁신거점 인프라를 조성하겠다는 것이다. 이를 바탕으로 기술과 창업, 성장이 선순환하는 클러스터 기반을 구축해 농생명 분야와 바이오산업을 활성화하고 지역경제 재도약의 발판을 마련하겠다는 것이다. 그 방향성을 들여다보게 된 이유다.<편집자 주>

일반산단 완판 임박, 새로운 시작

민선 7기 정헌율 호 출범 이후 익산시는 지리적 강점과 우수한 인프라를 활용한 기업 맞춤형 투자 유치 전략으로 제3산단 일반산업용지 분양률 100%를 달성하는 성과를 거뒀다. 제3산단은 지난 2017년 말까지 분양실적이 40%대로 저조했지만 익산시가 수요자 맞춤형 기업마케팅에 행정력을 집중하며 기업들의 발길을 이끌어냈다.

익산시의 공격적인 투자 유치 결과 제3·4일반산업단지 분양률이 89.4%에 달하면서 현재 분양 여유율은 10.6%에 불과한 실정이다. 이와 함께 유치된 기업 가운데 화학, 의료품, 식품 등 제조업이 35%로 가장 큰 비중을 차지하고 있어 전통산업에서 도시형 산업 중심으로 업종 재배치의 필요성도 제기되고 있다.

익산시는 이에 따라 신산업을 특화한 혁신산업단지 조성으로 기존 전통산업을 고도화하고 정부의 그린뉴딜과 디지털 뉴딜, 제4차 산업혁명에 부합하는 미래 성장 주력산업을 육성해 지역 산업구조를 새롭게 재편하는 청사진을 마련했다.

‘농생명·바이오’ 최적의 인프라

익산시는 2008년부터 농생명 분야를 새로운 전략산업으로 육성하며 바이오산업의 핵심인 미생물 분야에 적극적인 투자를 이어왔다. 최근 유치에 성공한‘그린바이오 벤처캠퍼스’가 대표적 성과다. 그린바이오는 다양한 부가가치를 창출하는 산업이다.

또 익산시는 지난 지난 2020년 4월 사업비 250억원 규모의 ‘동물용의약품 효능·안전성평가센터’ 유치에 성공해 전국 최초로 월성동의 인수공통전염병연구소 부지내에 이 센터를 건립하고 있다. 익산시는 이에 힘입어 300억원 규모의‘동물용의약품시제품생산지원 플랫폼 구축’사업 유치전에 뛰어들었다. 전라북도 역시 여러 측면에서 익산이 최적지라고 평가하며 익산시의 동물케어 클러스터 구축과 함께 보건·의약 분야인 레드바이오 산업을 아우르는 인프라 조성에 힘을 보태고 있다.

원광대와 전북대 수의과대학을 보유하고 있는 점도 최대 장점이다. 시는 이를 활용해 기업과 연구기관 등을 집적화하고 각 주체 간 역할과 시너지를 극대화하는 바이오산업 전용 단지 조성을 추진한다.

의·생명분야 연구개발기반과 그린·레드바이오 인프라가 융합되면 익산은 전국 최대 바이오산업 거점으로 자리매김할 것으로 기대된다. 익산의 풍부한 자원과 경쟁력이 담긴 새로운 혁신산단은 지역 산업 생태계의 표준 모델로 자리잡을 전망이다.

혁신성장 선도하는 산업단지 조성

익산시에 새롭게 조성될 산업단지는 익산의 경쟁력인 ‘그린·레드바이오’의 융합을 통해 지역의 혁신성장을 선도하는 공간으로 건립한다는 계획이다.

산단은 약 330만㎡(약 100만평) 규모로 바이오와 벤처산업, 정보통신, 문화산업 등 도시형 산업, 친환경 업종을 우선적으로 고려한다. 익산시 전역을 대상으로 산업입지가 가능한 후보지 3곳을 도출해 사업성, 토지가격 등 종합적인 검토 후 최종 후보지를 선정한다. 타당성 조사를 포함해 모든 행정절차를 이행하는 데 4년여 기간이 소요될 것으로 예상된다.

재정부담을 줄이기 위해 국비 지원이 가능한 도시첨단산업단지 조성 방안을 적극 검토하고 입주희망업체 수요조사를 통해 분양에 대한 부담도 최소화할 방침이다.

이를 토대로 익산시는 정부의 대규모 투자 확대가 전망되는 바이오 융합산업에 대한 지역 경쟁력을 강화하고 기업과 인재가 모여드는 도전과 기회의 도시로 발돋움할 계획이다.

정헌율 시장은 "익산시는 그동안 코로나19라는 위기 속에서도 익산시민의 저력과 자신감으로 기업 유치를 성공적으로 이끌며 새로운 성장동력 기반을 갖춰왔다”며“앞으로도 지역의 풍부한 인프라로 그린·레드바이오 중심의 산업구조 혁신에 성공한 도시, 기회와 희망이 깃든 익산을 만들어가겠다”고 전했다.

공인배 기자