익산시는 수도작 중심에서 고소득 작목으로 영농방향을 전환하고 벼 대체작물 재배를 통한 농업인 소득증대를 위해 시설하우스지원사업을 시행하고 있다.

시는 지난 6일, 5ha이하의 중소농을 대상으로 2011년부터 3년간에 걸쳐 총사업비 160억원(순수시비 100억원)을 지원, 내재형 시설하우스 1,000동을 2013년까지 마무리할 계획이라고 밝혔다.

시는 지난해 부터 시설하우스 설치 지원을 시작해 올해까지 430동을 완료했으며, 사계절 쉬지 않는 농업기반 조성을 확대해 쌀·보리 재배지역보다 5배의 농가소득 증대에 기여하고 있다. 주 재배작목으로는 수박·토마토·딸기·고추·고구마 종순·블루베리 등이다.

삼기면 황규갑 씨는 3동(1,980㎡)의 시설하우스에 고추, 고구마 종순을 재배해 3천여만원의 소득이 예상되고 있다. 황씨는 "시설하우스지원사업은 중소농가들의 소득 안정화를 위해 꼭 필요한 사업인 만큼 지속적으로 확대 추진해 주기를 바란다"고 말했다.

특히, 시 관계자는 지구온난화로 인해 대설 및 태풍의 빈도가 증가함에 따라 설계기준이 익산시에 적합한 내재해형 규격 시설하우스를 설계 지원하고 있다.

익산시 관계자는 “기상재해를 비롯, 쌀 생산과잉, 수입개방 확대, 소비자 식생활 변화 등 벼농사만으로는 농가소득 증대의 한계에 도달하였다”며 “시설하우스 확대 설치가 익산 농업의 전환점이 될 수 있을 것”이라고 전했다. 한편, 시는 시설하우스 지원뿐만 아니라 시설재배농가의 가장 큰 어려움인 연작장해 극복을 위해 2010년부터 470(M/T)의 토착미생물 지원사업을 병행하고 있다. 이는 연작장해로 인한 시들음병과 뿌리썩음병 발생포장에 살포하면 염농도를 개선하고 유용미생물 활동을 촉진해 각종 병해충을 예방하는 효과를 가져오기도 했다.

아울러 그동안 품질과 당도가 높은 과채류를 생산하고도 제값을 받지 못하고 포전매매를 해오던 관행을 지난 5월에 설립된 종합마케팅조직인 탑마루공동사업법인과 계약을 확대하여 공동출하, 공동선별을 진행하고 있다.

시는 농가는 생산에만 전념하고 홍보와 마케팅 등 유통전반은 조합법인이 맡는 산지유통 경쟁력 강화를 적극 추진하여 안정적인 농가소득 향상에 기여하겠다고 전했다.

오삼규 기자