최근 금강유역을 생태관광 메카로 가꿔나가기 위한 사전 정지작업의 일환으로 금강수계 생태탐방이 마련됐다. 환경부 UNDP 국가습지보전사업 금강시범지역관리단이 주관한 이번 1박 2일 팸투어는 금강수계의 주요습지에 발 도장을 남기며, 관련지역 주민과 관계기관의 유대강화를 통한 지속가능한 보전방안을 모색했다.

금강수계 보전지역 확대와 생태관광 등 현명한 이용에 관한 협력시스템을 구축, 지역별 고유의 역사문화와 농축산품에 대한 접근을 통해 금강유역 주민들의 경쟁력 강화와 삶의 질을 높여나가자는 취지로 열띤 토론도 벌였다.

이번 팸투어를 함께한 환경부 산하 기관의 관계자들은, 지역의 모든 습지에 대해 통합적인 관리대책이 필요하다는데 공감하고, 지자체의 개발욕구를 막지 않으면서 핵심지구인 산지습지 부분에 대해서 습지지정을 받을 수 있도록 하는 노력에 해당지역 자치단체와 주민들이 힘을 실어달라고 호소했다.

군산시청 관계자는, 금강호를 람사를 등록 습지 및 습지보호지역 지정을 위해 서천군과 보조를 맞추어 절차를 추진하고 있다고 밝혔다.

서천군청 관계자는, 앞으로는 서천군을 넘어서서 강경은 물론 상류까지라도 연계하여 좀 더 체계적인 계획을 세워나가도록 하고, 긴밀하고도 지속적인 상호 호혜적인 협조체제를 유지해서 비전을 향해 공동보조를 취해 나아가겠다고 밝혔다.

녹색주민연대는, 지자체 입장에서 머물 수 있어야 경제적 시너지 효과를 내다 볼 수 있기 때문에 생태관광지 보다는 생태적 휴양지 개념으로 접근해야 한다고 의견을 제시했다.

환경운동가들은, 자연자원은 보존이 아니고 공존하는 방향의 정책설정이 우선되어야 한다고 판단되기 때문에 협의체 구성이 절대적으로 필요하다는 견해를 밝혔다.

이들은 또, 금강호 국가생태관광단지로서의 비전을 담아 중앙정부에 건의하는 것과 같은 역발상적인 자세의 유지가 필요하다는 데 뜻을 같이 했다.

이들의 팸투어와 토론은 금강유역 주변의 지역 경계를 무너뜨리는 거버넌스적 협의체가 필요하다는데 공감하고, 향후 이를 보다 더 구체화하고 실현시켜나가는 청사진과 실행방안 마련을 과제로 남겼다.

그러나, 이 생태탐방에는 익산시에서 참가하지 않았다. 참가한 지자체 가운데 금강유역의 길이와 범위를 가장 많이 점유하고 익산시가 빠진 것이다.

익산이라는 고유명사를 지역과 나라를 넘어 세계로 전파해 줄 비전을 익산만 모르는 것 같아 씁쓸하다.