⊙ 호주 서던 테이블랜즈의 작은 마을에서 자랐다. 사회복지학을 전공하고 아이들을 위한 소설을 쓰면서 청소년 사회복지사로 일했다. 지금은 주로 글을 쓰면서 닭 네 마리, 개 세 마리, 고양이 두 마리, 새 한 마리와 살고 있다. 이 책은 마틸다 우즈의 첫 번째 소설로, 마술적 사실주의를 보여 주었다는 호평을 받으며 주목 받았다. 첫 작품 이후 <소녀, 고양이, 그리고 항해사>, <누더기 오토와 잃어버린 것들의 숲>을 잇달아 펴내며 이야기를 쏟아내고 있다.

⊙ 그림 : 아누스카 아예푸스
스페인에서 태어나 자랐다. 미술을 공부했고 어렸을 때부터 이야기를 그리고 쓰는 것을 좋아했다. 어린이 그림책 작가로서 처음 출간한 <그건 내거야!>가 케이트 그리너웨이상 후보작으로 올랐다.

⊙ 역자 : 김래경
교사였던 부모님 영향으로 영어 교육을 전공했다. 이십년간 학교와 학원에서 아이들에게 영어를 가르치면서도 책과 점점 멀어지는 현실을 안타까워 하다가 지금은 아이들을 위한 좋은 책을 발굴하고 번역한다. 「닭다리가 달린 집」, 「포그」, 「상어이빨 소녀」같은 책을 우리말로 옮겼다.

⊙ 독자들의 한 줄 생각 & 한 줄 느낌

· 한 편의 영화 같은 아름다운 이야기

· 어른들의 동화로 추천합니다.

· 절망과 상실의 상황에서 벌어지는 아름답고 따뜻한 판타지. 코로나 시대 가족 동화로 강추!

· 단언컨대 침대 머리에서 어른과 아이가 함께 읽기에 가장 좋은 책이다.

· 따뜻한 상상력이 묻어나는 책

· 오랜만에 가슴 따뜻해지는 책을 만나 즐거웠습니다.

⊙ 책 속에 밑줄 긋기, 다시 한 번 생각해 보기

· 알로라 마을은 두 가지로 유명했다. 하나는 하늘을 나는 물고기이고 다른 하나는 구불구불 아름다운 골목길이었다. 바다에서 날아오르는 물고기를 보려고 전국에서 관광객이 몰려들고, 마을 언덕을 따라 계단처럼 층층이 솟은 알록달록한 집을 화폭에 옮겨 담으려는 화가들도 알로라를 찾았다. 하지만 알로라의 다채로움을 온전히 드러내기엔 화가들한테 없는 색깔이 많았다. 위대한 화가 주세페 베르니체가 오로지 피네스트라 자매 집 지붕을 표현하고자 세상에 없는 색을 만들어 냈다는 소문도 돌았다. 적어도 피네스트라 자매는 그렇게 말하고 다녔다.

· 보니토 양이 어째서 알로라로 왔는지는 짐작조차 안 갔다. 알로라는 딱히 뭔가의 중심지가 아니었다. 오히려 끄트머리에 가까웠다. 이 너머로는 더 갈 수도 없는 최후의 장소이자 건너지 못할 거친 바다에 닿기 전 내려야 하는 기차의 종착역이었다. 보니토 양은 삶을 새롭게 시작하기를 원했을까? 아니면 첫 번째 삶이 얼마 남지 않았음을 알았을까.

⊙ 책 소개

· 당신에게도 마법이 찾아올지 모른다. 세상 끝에 내몰린 알로라 마을에서처럼. 마법은 늘 절망의 순간에 찾아와 우리에게 손을 내민다. 세상 끝에 내몰린 마을이 있다. 이탈리아 북쪽 절벽도시 알로라. 전염병으로 가족을 잃고, 그 슬픔의 무게를 안은 채 관을 짜며 살아가는 알베르토가 있다. 대다수가 죽고 떠났던 마을에 사람들이 하나 둘 돌아왔지만 목수였던 그는 죽은 이들을 위해 관을 짜는 일뿐. 거리에 버려진 그림처럼 시들어 버린 마을에 찾아온 수수께끼 같은 소년과 새. 알로라 마을엔 무슨 일이 펼쳐질까? 

· 한국에 처음으로 소개되는 작가 마틸다 우즈는 첫 작품인 <소년과 새와 관 짜는 노인>으로 전 세계의 이목을 끌었으며 가브리엘 가르시아 마르케스를 연상케 하는 ‘마술적 사실주의’를 보여 주었다는 호평을 받았다. 그의 따뜻한 문장은 동화에 걸맞는 희망을 가득 품고 있다. 환상적인 도시인 알로라를 구현한 그림 작가 아누스카 아예푸스는 첫 그림책으로 케이트 그리너웨이상 후보에 오르기도 했다. 짙은 파란색의 그림은 환상의 나라로 독자를 이끄는 데에 충분하다.

⊙ 은랑 생각

· 이 책은 우리가 가장 기피하는 죽음과 병을 전면에 내세우고도 삶에 대한 의지와 희망이 가득한 삶으로 이끈다는 점에서 사랑스럽다. 좋은 일만 가득하길 바라는 마음에서 동화같이 이쁜 책을 읽고 싶을 때도 있지만 삶이 결코 동화가 아니라는 현실에 더욱 힘겨워질 때도 있는데 이 책은 동화와 현실 사이의 괴리에 징검다리 역할을 해준다. 군더더기 없이 깔끔하고 짜임새 있게 이야기를 풀어 나가는 솜씨가 좋으며 풍성하고 맛깔 나는 묘사에 미소가 절로 난다. 다음 내용이 어떻게 이어질지 궁금해서 단숨에 끝까지 읽을 수 있었고 뒤로 갈수록 책이 끝나는 것이 아쉬운 이야기의 맛에 푹 빠질 수 있었던 책이다.

· 책 속의 상상이 현실이 되는 동화 같은 스토리로, 편안한 문체와 포근한 이야기 전개가 전혀 유치하지 않고 길이도 짧지 않아 어른들에게도 제격이다. 소재 때문에 어둡고 우울한 느낌도 있지만 동시에 희망과 사랑도 함께 잘 녹여냈다. 제목 그대로 관 짜는 노인이 주인공이고 그의 관이 죽음을 위해 쓰이다가 마지막에 희망을 위해 쓰였다는 점도 정말 좋았다. 읽으면 저절로 머릿속에 그림이 그려지는 아름다운 책이다.