◎ 소설도 쓰고 러시아와 폴란드를 비롯한 동유럽권 문학작품들도 번역하고 방역수칙을 잘 지키며 데모도 열심히 한다. 어둡고 마술적인 이야기들, 불의하고 폭력적인 세상에 맞서 생존을 위해 싸우는 여자들의 이야기를 사랑한다.

연세대학교 인문학부를 졸업하고 예일대학교에서 러시아 동유럽 지역학 석사, 인디애나 대학교에서 슬라브 문학 박사를 취득했다. 대학에서 러시아와 SF에 대해 강의하고 있다. 대학에서 러시아어를 전공하여 한국에선 아무도 모르는 작가들의 괴상하기 짝이 없는 소설들과 사랑에 빠졌다. 예일대 러시아동유럽 지역학 석사를 거쳐 인디애나대에서 러시아 문학과 폴란드 문학으로 박사학위를 받았다. SF와 환상문학을 쓰기도 하고 번역하기도 한다. 중편 「호(狐)」로 제3회 디지털작가상 모바일 부문 우수상을, 단편 「씨앗」으로 제1회 SF 어워드 단편부문 본상을 수상했다. 2022년 부커상 최종후보에 선정되었다.

◎ 독자들의 한줄생각 &한줄느낌

· 넘 신비롭고 슬프고 재밌었어요
· 미쳤다 너무 웃긴데 진짜 작가님, 위원장님, 너무 멋지다
· 앞에 배치되어있는 문어, 대게 에피소드가 재미있는 분위기라 가볍게 읽을 소설이라고 생각했다. 그러나 뒤로 갈수록 이야기는 우리네 현실과 함께 하면서, 걱정과 슬픔이 밀려왔다. 마지막 에피소드에서는 눈물이 찔끔 나오더라. 지구, 환경, 인간, 그리고 나의 삶. 많은 고민거리를 남긴다
· 숨쉬듯 자연스러운 글들이 숨쉬는 것도 잊을 만큼 재미있게 읽히는 문어!!
· 코믹하고 치열한 투쟁, 연대, 사랑이야기
· 구매 전 작가님께 항복했습니다. 입덕 완료!
· 시작은 가볍게, 끝은 무겁게, 하지만 매력적
· 인간 중심 사고를 넘어 공존의 메시지를 전하다

◎ 책속에 밑줄긋기, 다시한번 생각해보기

· 어머니는 잠결에 병실 이불을 자꾸 문질렀다. 병원 이불이 매끈매끈해서 잠결에 미역이라고 생각하고 자꾸 뜯었다고 어머니는 웃었다. 의식이 흐려지고 열이 나서 응급실로 달려갔다가 응급수술을 해야 하는데 입원할 병실이 없을 수도 있다는 말을 듣고 눈앞이 하얘졌다가 우여곡절 끝에 간신히 수술도 마치고 병실도 얻어서 어머니와 함께 병원에서 조마조마한 하루를 지낸 뒤였다.

· “싸워서 못 하게 해야죠”
“그렇지만 어떻게요? 게는 집게발이 전부인데 이걸 다 어떻게 막아요?”
“이길 것 같으니까 싸우는 건 아니잖아요”
남편이 돌아누우며 웅얼웅얼 대답했다. (…)
“안 싸울 수는 없잖아요”
남편이 돌아누워 나를 쳐다보았다.
“열받으니까”

· 아침 8시가 되면 같이 투쟁하는 대학노조가 와서 여러 가지 노래를 틀었는데 그중에는 김광석의 <일어나>가 있었고 “일어나~ 일어나~ 다시 한번 해보는 거야~”라는 후렴구가 기운차게 울려 퍼지는 가운데 위원장님이 술 냄새 가득한 농성 천막 안에서 드르렁 코 골면서 자고 있는 모습을 보면 나는 과연 투쟁이라는 게 본래 이런 것인지 심히 회의하지 않을 수 없었다.

· 불온한 꿈을 꾸었다. 하늘에서 죽음이 꽃처럼, 비단처럼, 별의 장막처럼 쏟아져 내렸다. 모든 색으로 반짝이는 죽음이 부드러운 거짓 희망처럼 한껏 부풀어 올랐다가 하늘하늘하게 빛나는 가느다란 여러 줄의 다리를 출렁이며 날개를 펄럭이며 세상을 품에 안았다. 그것은 내가 평생 보았던 광경 중에서 가장 아름다웠다. 나는 도망치지 않고 지켜보았다.

◎ 책소개

· 2022년 부커상 국제 부문에 이어 2023년 국내 최초로 전미도서상 최종 후보에 오르며 세계의 관심을 한 몸에 받은 정보라가 해양 생물을 주제로 자전적인 이야기를 담아낸 SF연작소설을 선보인다. 작가 본인이 살고 있는 바다 도시 포항의 풍경과 더불어, 그의 가족과 이웃, 친구와 똑 닮은 인물들의 경쾌하고 유머러스한 이야기가 담긴다. 수록된 여섯 편의 이야기는 사람답게 살기 위해 치열한 투쟁과 투병을 이어온 기록이자, “좋을 때나 나쁠 때나, 건강할 때나 아플 때나” 약한 손을 마주 잡고 깊은 사랑을 나눠온 장면의 모음이다.

자꾸만 말하는 해양 (외계) 생물과 마주치는 ‘나’와 ‘남편(위원장님)’은 정체 모를 검은 양복 군단에게 연행되지만, 기묘한 사건들에 휘말리는 와중에도 이들은 “열받으니까” 잘못된 일에 목소리를 내고 시대의 불합리와 대결하기를 멈추지 않는다. 예상을 뛰어넘는 인물들의 코믹한 행보와, 분노가 가득 담긴 ‘속사포 랩’ 같은 문체를 따라 읽다 보면 절로 웃음이 터지지만, 작가가 겨냥하는 주제들은 결코 가볍지 않다. 노동자의 생존권을 위협하는 해고 처분과 장애인의 이동권을 무시한 시설, 작은 나라의 이권을 호시탐탐 노리는 21세기 제국주의, 잔인한 해양 생태계 파괴와 후쿠시마 원전 오염수 방류 등 다양한 현안이 다뤄지며 이에 맞서 조금씩 세계의 변화를 만들어온 사람들의 용기 있는 걸음을 보여준다.

◎ 은랑생각

· 제목과 표지만 보고 궁금증을 일으키게 한 책이다. 거기에 자전적 소설이라니, 안 읽을 수가 없었다. 소설을 이끄는 인물은 나와 위원장님 (남편) 그리고 검은 정장들이다.
모든 에피소드들에 셋이 등장하며 이야기가 전개되는데, 전체적으로 유머러스하지만 다루는 주제들이 웃어넘길 수 없게 만든다. 불합리 한것과 잘못을 바로잡는 것, 이길 것 같지 않은 싸움이라도 끝까지 싸워 보는 것, 책을 덮으며 살아남기 위해 모두 다 뭐라도 해야 한다는 마음이 솟는다.
특이하게도 작가의 삶 전체의 사건과 인물들을 SF적 상상으로 엮은 이 소설은 소재가 바로 해산물이라는 점이다.

· 자전적 SF소설이라니, 무슨 말이지 했던 건 책을 읽으며 하나하나 이해가 됐고 SF든 아니든 이 책은 이야기 자체로 재미가 있다. 해산물 코스 요리 같던 이야기는 가슴 뭉클한 사랑 이야기가 되고 또 굳은 사랑의 서약이 된다. 그렇게 지구를, 우리의 생명을 포기할 수 없는 건 누군가를 만나 사랑하고 아파하면서도 함께 살아가는 것이 삶이고 생명이라 결코 항복하고 포기할 수 없다고 선포한다.
여섯 편의 이야기 모두 이야기에 등장하는 해양생물 (외계생물)은 사회적 메시지를 담은 이야기의 한줄기라는 생각이다. 현실의 메시지를 잘 담아낸 이야기들은 스쳐 지나갔거나 잊었던 뉴스를 다시 한번 떠올려 곰곰이 생각해 볼 수 있었던 시간을 주었다.
또 독창적인 설정과 섬세한 캐릭터 그리고 유쾌하면서도 진지한 이야기 전개가 흥미진진하며
인간 중심의 사고방식을 넘어 서로 존중하고 공존하는 세상을 만들어야 한다는 메시지를 준다.