지난 5월 27일, 28일 서울 국립고궁박물관에서 열린 국제학술심포지엄 “백제 불교문화의 寶庫, 미륵사”가 성황리에 끝마쳤다.

2009년 1월 미륵사지석탑 사리장엄 발견 이후 보수사업, 보존처리의 주체로서, 미륵사 복원 고증연구를 수행하고 있는 국립문화재연구소가 주관한 이번 학술심포지엄은 그간의 연구 성과를 종합해 역사, 고고, 미술, 건축(고대건축, 공학, 도시계획)분야로 세분해 <7세기 백제와 미륵사의 조성배경>, <사리장엄과 백제불교미술>, <미륵사지석탑과 보수정비계획>, <미륵사의 조영과 동아시아 건축>이라는 소주제로 이틀간 진행되었다.

2009년 한해 미륵사지석탑 사리장엄의 발견으로 크고 작은 학술세미나가 5~6회 정도 있었으나 이번 학술심포지엄은 17년간의 사찰 전역에 대한 발굴조사, 미륵사 복원고증연구와 석탑해체보수사업을 직접 담당하고 있는 국립문화재연구소가 그간의 연구 성과를 종합해 개최했다는데 의의가 있다.

특히 사리장엄 중 6개의 청동합 보존처리 및 개봉에 따른 발표가 있었고, 유물사진 등이 공개되었는데, 1개의 청동합 뚜껑에서는 새로운 명문‘상부달솔목근(上部達率目近)’이 확인되어 주목을 받았다. 4800여점에 달하는 유리·진주구슬, 금판, 금고리 등의 조사 결과를 전해 주었다. 또 미륵사지석탑 사리봉안기의 명칭을 “석가모니 진신사리 봉영기”로 바꿔야 한다는 주장이 펼쳐지기도 하였다. 패널로 제작, 전시된 청동합 개봉 관련사진은 심포지엄 기간 내 연구자들의 발길을 끌었다.

10년째 진행되고 있는 서탑의 해체복원사업은 또 다른 초미의 관심거리인데 그간의 건축학적·공학적, 보존처리학적 연구성과, 보수정비계획에 대한 발표 및 토론이 이루어졌다. 또 동아시아 속에서의 미륵사 조명을 위한 중국과 일본의 고대사찰 건축 분야에서는 일본 “고대건축기술 연구의 현재”라는 발표에서 1972년 이래 복원연구를 진행시켜, 1992년부터 복원을 시작해 이번에 준공된 평성궁 제1차 대극전 복원사례가 주목을 끌었다.  

이틀간 진행된 본 학술심포지엄에는 40여명의 발표자와 토론자 뿐 만아니라 관심 있는 다방면의 연구자, 원로학자(김삼룡, 김정기, 장경호, 김동현)들이 참여했으며 백제 미륵사와 미륵사지석탑, 사리장엄에 대한 역사·고고·미술·건축학적 이해의 폭을 넓히는 자리가 되었다. / 고은랑 기자