익산 탑마루 쌀이 '본죽'을 통해 전국 소비자들의 입맛을 사로잡게 됐다.

익산시는 ‘본죽’으로 유명한 국내 최대의 죽 전문업체인 본아이에프(주)와 지난 19일 MOU를 체결하고 익산에서 생산되는 탑마루 쌀을 본아이에프(주)의 전국 1,360개 가맹점에 공급하기로 했다.

이번 협약에 따라 익산시는 2015년까지 3년간 6,000톤, 150억원 상당의 탑마루 쌀(명천 탑마루골드라이스 등)을 공급하기로 협약을 체결하였으며, 본 아이에프는 죽 포장재와 자체 홈페이지, 전국 가맹점을 통해 탑마루 쌀의 우수성을 홍보하게 된다.

이한수 익산시장은 "국내 최대 죽 전문업체인 본아이에프와 탑마루쌀 공급 협약을 맺게 되어 기쁘고, 이 같은 선택을 해주신 김철호 회장님을 비롯한 본죽 관계자에게 깊은 감사를 드린다"며 "국내외 웰빙 열풍으로 소비자들의 죽과 비빔밥, 도시락 등에 대한 수요가 크게 늘고 있는 만큼 엄격한 품질관리로 명품쌀인 탑마루 쌀을 전국에 널리 알릴 수 있도록 더욱 노력하겠다"고 밝혔다.

익산시는 이번 납품 협약 체결로 익산지역 브랜드 쌀 재배농가의 소득향상에 크게 기여할 것으로 내다봤다.

박내현 농산유통과장은 "이번 협약을 계기로 백화점, 수도권 중소형 마트 등 오프라인 시장개척, 인터넷을 통한 온라인 시장개척 등 다양한 판로를 통하여 탑마루 쌀 소비촉진에 더욱 매진하겠다"고 밝혔다.

본아이에프(주)는 '본죽'으로 잘 알려진 죽 전문업체로 '본죽', '본비빕밥', '본도시락'을 주력상품으로 판매하고 있는 국내 최대 웰빙 건강식품 업체다.

오삼규 기자