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[특별기고] 석실 안에서의 감동! 익산인(益山人)임이 자랑스러워

세계여행작가 김완수

본인은 익산 토박이로서 세계 100여개국을 여행하며 2권의 세계여행책을 집필하였고, 남극점과 북극점을 탐방하였다. 특히 펭귄을 찾아 남극을 10여차례 탐방하면서 현재 10여권의 펭귄책을 발간한 세계여행작가이기도 하다.

많은 나라를 여행하면서 특히 역사가 있는 이집트 등의 왕릉을 직접 들어가 볼 기회가 있었다. 이집트 가자에 있는 피라미드 속을 들어가 보았고, 왕가의 계곡에 있는 룩소르에서 투탕카멘 왕의 무덤에서 그(미라)를 만날 수 있었다. 카이로 박물관에서 이집트의 세종대왕이라 일컫는 3000여년전의 왕 람세즈 2세의 미라를 볼 수 있었다. 수천년전 왕의 실체(미라)를 볼 수 있다는 흥분에 기꺼이 그곳을 방문하곤 했었다.

이젠 내가 사는 고향 익산에서 그런 꿈이 이뤄지려 한다. 1400여년전의 백제 무왕의 꿈! 그 비밀이 한 꺼풀 한 꺼풀씩 벗겨지고 있다. 우리 익산에서.

그 왕릉의 석실 안에 직접 들어간다는 것은 몹시 흥분되었고, 나의 우상인 서동(무왕)을 만날 수 있다는 설렘에 한 걸음 한 걸음 사다리를 타고 석실 안으로 들어갈 수 있었다.

지난해 8월부터 시작한 쌍릉 발굴. 최근에 석실은 왕릉급이고 인골(사람뼈) 상자가 발견되었다는 충격적인 뉴스를 듣고 꼭 현장을 확인하고 싶었다. 최초로 민간인에게 공개설명하는 첫날에 날씨는 흐렸지만 그 현장을 들어갈 수 있었다. 현장을 보는 순간, 발굴현장이 좀 더 우천을 피할 수 있는 시설을 했으면 하였다. 중국 병마총 발굴현장에서 임시 가건물을 설치해 비나 눈에 관계없이 사시사철 발굴하는 것을 보았었다. 최소한 대형 텐트라도 쳤으면 하는 아쉬움이 있었다.

그동안 익산 쌍릉은 고려시대 때에 도굴이 있었다는 기록이 있다고 한다. 그리고 100여년전 1917년 일제 때 그들이 발굴하여 나머지 매장물을 거의 가져가고, 그 일부가 전주국립박물관에 보관되었다가 최근에 부장자의 치아 4점과 신라토기가 발견되었다는 발표가 있었다. 여성치아 같다는 점과 신라토기가 있다는 것은 익산쌍릉에 대한 그동안의 학설과 일반인들의 생각과 전혀 달랐기에 빠른 발굴로 역사적인 사실을 올바르게 확립할 필요가 있었을 것이다.

최근에 그 신라토기는 고려시대의 도굴범들이 사용한 그을린 등잔그릇으로 알려지고 있고, 그 치아도 남녀 구분이 애매하다는 의견이 있었다. 아무튼 정확한 사실은 발굴 작업 후에나 밝혀질 것이다.

경건한 마음으로 사다리를 타고 내려간다. 간이문으로 막은 석실문을 치우자 내부 석실이 보인다. 가슴이 찡하다. 사자(死者)에 대한 경건함 때문일까! 한나라를 호령했던 왕(王)의 모습이 나타나서 그럴까!

가운데 목관을 받쳤던 사각형의 석판이 중심에 있다. 석판을 중심으로 주위 10여명이 들어갈 면적이 있었고 천정 모퉁이 두 곳엔 도굴의 흔적이 있었다. 고려시대의 기록과 일치할 수 있으며, 석실 정문의 돌은 깨져있었는데 일제 때 발굴시 석실문을 열 때 파괴됐다고 한다. 석실 높이는 손을 뻗어도 닿을 듯 지붕모양의 구조였다.

구석 곳곳엔 무언가 놓인 듯한 흔적이 여러 곳 있어서 도굴 전의 부장품의 위치인 것 같았다. 석실을 쌓았던 돌의 마디에 검은 먹줄의 표시가 길게 나타나고 있다. 1400여년전의 백제 아사달(석수)의 작업 흔적이리라!

1400여년전과 오늘을 이어주는 그런 생명줄인 검은 먹줄이었다. 석실 바닥엔 선명하게 사각형 자국이 있다. 부장자의 인골(시신)이 안치된 상자의 위치였고 현재는 부여박물관으로 옮겨 부존처리중이라 했다. 인골상자는 당시 일제 강점기 발굴시에 다른 부장품은 가져가고 인골은 수습하여 나무상자에 옮겨 보관했으리라 짐작한다.

이 인골의 주인은 과연 누구일까? 우리가 그리던 서동, 바로 무왕이 아닐까?

익산에는 곧 익산국립박물관이 생긴다. 익산에서 발굴된 모든 문화재가 이곳에 모일 것이다. 다른 박물관에 있는 왕궁탑에서 출토된 국보 등도 이곳으로 옮길 수 있으리라!

아울러 이번에 발굴하는 익산쌍릉의 대왕묘와 하반기부터 발굴을 시작하는 소왕묘의 석실등과 일부 부장품도 이곳에서 재현해서 볼 수 있으리라!

물론 실물은 발굴현장에 있어야 드라마틱한 연출이 된다. 이집트의 왕 투탕카멘의 무덤 속에 있는 투탕카멘의 미라는 어떤 부장품보다도 최고의 유물이며, 많은 호기심과 극적인 효과를 나타내고 있다.

만약 우리의 쌍릉 대왕묘 석실안의 유리관에서 무왕의 실체를 볼 수 있다면 어떻게 될까? 왕도로서 익산시민들의 자긍심은 물론 백제문화의 극치를 볼 수 있을 것이며, 대한민국 역사에 큰 반향을 일으킬 것이다.

또한 세계문화유산에도 추가할 수 있을 것이다. 그리고 인골을 안치했던 두꺼운 사각 석판 밑에는 1400여년전의 기록인 타임캡슐이 숨어있는지도 모른다.

미륵탑 발굴시 최후 중심석에서 사리장엄과 사리봉안기가 나왔듯이 또 하나의 경천동지할 일이 기다릴지도 모른다.

그 발굴된 인골이 부디 우리의 서동(무왕)이기를. 확실한 기록인 타임캡슐이 나와 세상을 깜짝 놀라게 하길. 가슴 졸이며 익산의 큰 꿈을 기대해 본다!