익산지역의 사회적경제 조직을 전문적으로 지원하게 될 익산시사회적경제지원센터(센터장 김현철)가 지난 20일 개소식을 갖고 본격적인 업무를 시작했다.

이날 오후 주현동에 위치한 사회적경제지원센터에서는 정헌율 시장과 소병홍 의장, 진홍 전라북도 정무부지사, 황현 전라북도의회 의장, 서범석 고용노동부 익산지청장, 황의성 익산시 사회적기업협의회장, 이재배 익산시 협동조합협의회 부회장, 유은미 익산시 마을기업협의회장 등 익산시 사회적경제 관련 인사 및 시민 등이 참석한 가운데 개소식이 열렸다.

시는 지난해 7월 ‘익산시 사회적경제 육성·지원에 관한 조례’ 전부개정을 시작으로 익산시 사회적경제 생태계 자원조사 용역, 사회적경제계 신설 및 전문 인력 채용 등 센터 설립에 박차를 가했다.

또 지난 3월부터 연면적 214.06㎡(지상 2층) 규모의 옛 주현동사무소를 개조해 운영사무실, 교육장, 상담실을 갖춘 지원센터를 설치했다.

현재 익산지역에는 지역의 사회적 문제를 해결하고자 사회적기업, 협동조합, 마을기업, 자활기업 등 150여개의 사회적경제 조직이 활발히 운영되고 있다.

센터는 이러한 사회적경제 조직에 대한 지원과 더불어 사회적경제 인프라 구축, 특화형 사회적 비즈니스모델 개발, 건강한 사회적경제 생태계 기반 조성 등으로 지속가능한 지역순환경제 체제를 구축하는데 큰 힘이 돼줄 것으로 예상된다.

정헌율 시장은 “센터의 효율적인 운영을 통해 사회적경제 조직들을 전문적으로 지원하고 건강한 사회적경제 생태계를 조성할 수 있을 것으로 기대한다”며 “더 나아가 지역경제의 선순환 구조를 공고히 해 지역경제 활성화와 안정적인 일자리를 창출하는 등 민생경제에 일익을 담당할 수 있도록 지속적으로 지원하겠다”고 말했다.

고현정 기자