익산시농업기술센터가 초등학생들을 대상으로 농업·농촌의 가치와 우리 먹거리의 소중함을 발견할 수 있도록 추진하는 스쿨팜(학교텃밭)지원 사업이 학생들에게 인기를 얻고 있다.

스쿨팜 지원사업은 전라북도와 익산시, 교육청, 초등학교, 농협중앙회 익산시지부가 협력체계를 구축해 4월부터 학교 내 노지텃밭을 조성하고 토마토, 고추, 가지 등 채소 재배와 텃밭상자를 이용한 벼농사 체험 등 체험학습의 기회를 제공해 학생들이 농업을 이해할 수 있도록 돕고 있다.

지난 2014년 석암, 이리초등학교 등 4개 학교를 대상으로 시작됐지만 학생들의 인기에 힘입어 2017년에는 중앙 초등학교, 동산초등학교 등 12개 초등학교로 확대 운영 중이다. 초등학생들은 채소 재배와 벼농사 체험뿐 아니라 재배한 농산물을 활용한 급식체험, 음식체험 등도 함께 해 먹거리의 소중함을 배우게 된다.

스쿨팜에 참여하는 12개 학교에는 도·시비, 농협자부담을 포함해 700만원씩, 총 8,400만원의 사업비가 투입된다.

농업기술센터는 지난 14일부터 16일까지 3일간 신흥초등학교를 시작으로 전문 지도사가 12개 학교를 순회하면서 학생들에게 작물재배기술을 지도한다.

고현정 기자