익산 국가산업단지에 새로운 랜드마크 건설이 추진되면서 지역경제 활성화에 큰 기대가 모아지고 있다.

지난 23일 영등동 익산 국가산단 내 컨벤션호텔 부지 현장에서는 한국산업단지공단(이사장 황규연)과 대행 계약을 체결한 민간투자기업 (유)웨스턴라이프 주관으로 착공식이 거행됐다.

이날 착공식에는 한국산업단지공단 황규연 이사장, 김일재 전라북도행정부지사, 정헌율 시장, 이춘석·조배숙 국회의원, 도·시의회 의장 및 도·시의원, 관내 기관단체장, 지역주민 등 200여명이 참석했다.

이번에 건설되는 지식산업센터·컨벤션호텔은 국가산업단지를 관리·지원하는 한국산업단지공단의 구조고도화 사업의 일환으로 노후된 산업단지에 부족한 비즈니스 공간을 확충해 기업을 지원하고 도시형 산업입지공간을 구축하는 목적으로 추진됐다.

컨벤션호텔은 총 1,500명이 이용할 수 있는 컨벤션과 함께 160실의 객실을 갖춰 국내외 투자자에게는 쾌적한 비즈니스 환경과 관광객에게 품격 있는 숙소를 제공할 계획으로 내년 8월 준공될 예정이며, 지식산업센터는 7월 이후 관련 인허가를 득해 금년 10월 착공예정으로 그동안 부족한 산업 비즈니스 인프라 확충 및 소규모 창업을 위한 입지공간으로 활용될 것으로 기대된다.

시에 따르면 오늘 착공식이 있기까지는 조배숙 의원이 컸다. 조 의원은 국회 산업통상자원위원으로 활동하면서 국정감사 등을 통해 국가 정책자금의 지역 안배를 요구하며 호남권 최초로 국가정책펀드 220억원을 익산에 유치해 냈다. 이 융자금 형태의 정책펀드가 마중물이 돼 오늘 컨벤션호텔이 착공에 이를 수 있었다.

정헌율 시장은 축사를 통해 “조성된 지 40년이 지나 노후된 국가산업단지가 첨단산업단지로 변화가 시작되고 있다”며 “지식산업센터·컨벤션호텔 건은 2018년 10월에 익산시에서 개최되는 전국체전 숙소 해결과 기업 비즈니스 환경을 개선해 기업 하기 좋은 익산 건설의 초석이 될 것으로 기대된다”고 전했다.

조배숙 의원은 “익산종합비지니스센터와 이번에 추진되는 호텔컨벤션 및 지식산업센터 그리고 센트럴파크 등을 통해 익산의 산업 경쟁력을 강화하고 지역경제 활성화를 주도하며, 나아가 익산시민들과 함께 호흡하고 익산시민들을 위한 시민 친화형 혁신 산업단지로 탈바꿈해야 할 것”이라고 강조했다.

고현정 기자