장점마을 건강영향조사 용역업체, 최종 자문회의서 결론 밝혀

환경부, 오는 20일 인과관계 및 피해구제 인정 여부 최종 발표

장점마을 환경오염 및 주민건강 실태조사(이하 건강영향조사)를 수행한 환경안전건강연구소가 주민들의 집단 암 발병의 원인으로 지목한 비료공장과 암 발병의 인과관계가 인정된다는 결론을 내놨다.

환경부는 지난 12일 서울에서 ‘익산 장점마을 환경오염 및 주민건강 실태조사’ 용역 최종 자문회의를 개최했다.

이날 최종 자문회의에서 용역을 수행한 환경안전건강연구소는 “건강영향조사를 종합적으로 검토한 결과 공장 가동이 주민들의 암 발생에 영향을 준 것으로 보여진다”는 결론을 발표했다.

환경부는 이날 최종 자문회의에서 도출된 결과를 토대로 장점마을 인근 비료공장 가동이 주민들의 암 발생에 영향을 줬는지 여부 및 환경오염피해구제제도 적용가능 여부 등을 최종 결정할 예정이며, 그 결과를 오는 20일 개최 예정인 주민설명회 때 종합적으로 발표할 예정이다.

환경오염피해구제는 환경오염피해 인과관계의 개연성이 있을 경우 사업자 원상회복 및 배상책임이 있으나, 원인자가 무자력자일 경우 환경부에서 구제급여를 지급하는 제도이다.

익산시는 건강영향조사가 완료되면 이를 근거로 본격 사후관리를 추진한다는 계획이다. 장점마을 주민들을 대상으로 한 건강검진을 실시하고, 주변 환경오염 모니터링을 지속적으로 실시할 예정이다. 또한 건강피해 주민에 대한 피해구제 추진 역시 적극적으로 지원할 방침이다.

시 관계자는 “장점마을 주민들 및 주변 환경에 대한 사후관리를 철저히 하고, 앞으로는 이런 일이 되풀이되지 않도록 배출시설 지도점검을 더욱 강화하겠다”고 밝혔다.

한편 익산시는 용역 결과를 토대로 비료공장 부지를 매입하고 향후 환경공원을 조성함으로서 실추된 함라 지역의 친환경 이미지를 되찾는다는 계획이다. 장점마을 주민들과 익산시민, 익산시의회 등 모두의 합의가 이뤄진다면 충분히 가능하다고 내다보고 있다.

송승욱 기자