익산시가 농림축산식품부에서 시행하는 ‘농촌 신활력 플러스 공모사업’에 최종 선정돼 국비 49억원(총 사업비 70억원)을 확보하는 쾌거를 이뤘다고 밝혔다.

시는 웅포와 함라, 용머리권역, 두동편백마을 등 지역개발사업이 완료된 지구와 현재 운영 중인 6차산업경영체의 농촌체험관광 프로그램을 지역의 문화관광·자연생태자원과 연계해 농촌체험관광을 더욱 활성화 시킨다는 주제로 공모사업을 신청했다.

사업 선정으로 4년 동안 총 70억원이 투입돼 서동농촌테마공원에 농촌자원공유센터가 조성될 예정이며 이를 거점으로 농촌 신활력 플러스 사업단이 활동하며 다양한 지역 자원을 연계한 농촌체험 관광 상품을 개발할 계획이다.

이와 동시에 각 권역지구를 특화개발하기 위한 시설보강과 지역 인재 발굴을 위해 주민 역량강화 교육을 실시할 계획이다.

더불어 시 역점 사업으로 추진 중인 마을전자상거래와 연계해 지역 중·소농의 판로 확대를 통한 소득증대에도 기여할 예정이다.

이번 사업은 기존 사업과는 달리 해당 시·군의 농촌 자원과 민간조직을 활용해 지속 가능한 사업모델을 발굴하는 것으로 시·군의 자율성을 크게 부여한 사업이다.

특히 기획 처음부터 마무리 단계까지 익산시와 마을만들기협의회, 농촌활력지원센터 등 농촌 민간조직의 협력으로 이뤄낸 성과라는 측면에서 큰 의미를 주고 있다.

정헌율 시장은 “이번 사업으로 권역지구의 활성화와 농가의 소득증대로 활력 있는 농촌이 기대된다”며 이번 공모사업을 위해 노력해 주신 농촌의 민간조직과 공모사업 선정에 성원을 아끼지 않았던 이춘석·조배숙 의원, 전북지역 농해수위 위원인 정운천, 김종회 국회의원과 김수흥 국회사무차장(차관)의 협조에도 감사를 전했다.

고현정 기자