미국 및 북미기업의 익산국가식품클러스터 유치를 위해 미국을 방문 중인 박경철 시장과 시 투자유치단이 식품외교와 투자유치에 박차를 가하고 있다.

박 시장과 투자유치단은 지난 4일 캘리포니아 실리콘벨리 코트라(KOTRA) 나창엽 무역관장과 한국전자통신연구원(ETRI) 최영범 미주센터장, 한국혁신센터(KIC) 이헌수 소장을 만나 익산국가식품클러스터에 미국 기업의 투자유치를 요청하고, 적극적으로 협력하겠다는 답변을 받았다.

이어 지난 5일에는 LA로 이동해 LA 상공회의소 게리토번(Gary L, Toebben) 회장을 예방하고 미국 및 캘리포니아 기업의 익산국가식품클러스터 입주와 투자협력을 요청했다.

또한 LA와 익산기업과의 경제통상교류 및 협력 증진 방안도 논의했으며, 게리토번 회장은 익산국가식품클러스터 조성에 깊은 관심을 표명하고 적극적 참여를 약속했다.

이날 오후에는 자매도시인 컬버시 마이클 오리어리(Micheal o’ Leary) 시장 초청만찬에 참석해 양 도시의 협력 증진 방안에 대해 협의했다.

또한 지난 6일에는 LA의 오렌지카운티 한인상공회의소 쉐리 린(Sherry Lin) 회장과 임원, 미국 내 식품클러스터 투자기업인 웰스프링사 Jay Kim 대표를 연쇄적으로 만나 익산국가식품클러스터 투자를 당부했다.

오렌지카운티 쉐리 린 한인상공회의소 회장은 미국 내 필리핀, 베트남 등 아시아계 상공회의소 협의체와 한국동포 기업인의 익산국가식품클러스터 투자에 대한 적극적 홍보를 약속했다.

이날 박 시장은 LA 오렌지카운티 한인회장과 간부들을 만찬에 초대하고 미국지역과 한인동포 사회에 익산국가식품클러스터 기업유치 홍보를 당부했다.

특히 박 시장은 지난 8일 LA 총영사관을 방문해 김현명 대사를 비롯한 영사들과 함께 미국기업 투자유치 협력 방안을 함께 논의했다.

이날 박 시장은 익산국가식품클러스터 추진상황과 주변 여건 등을 설명하고 미국기업에 홍보와 투자유치가 이뤄질 수 있도록 협력해 줄 것을 요청했다.

이에 김현명 대사는 “정부의 신성장동력사업인 익산국가식품클러스터 사업을 캘리포니아와 LA지역 미국 기업에 알리고 투자유치에 적극 협력할 것”이라고 밝혔다.

강정호 기자