박경철 시장이 미국 방문의 마지막 일정으로 자매도시인 컬버시(CULVER CITY)와 의회의 공식초청으로 컬버시 역사상 최초로 의회연설을 해 컬버시 의원들과 시민들의 커다란 호응과 박수를 받았다.

박 시장은 이날 연설을 통해 익산국가식품클러스터와 익산 백제역사유적 유네스코 세계유산 등재, KTX호남선 개통 등을 소개했다.

또한 컬버시와 자매도시 32년 인연을 경제협력, 투자유치 등으로 양 도시의 관계를 더욱 공고히 다져나갈 것을 요청했으며, 컬버 시장과 의원들은 큰 박수로 호응했다.

박 시장과 투자유치단은 의회연설 직전 컬버시 상공회의소 스티븐 로즈(Steven J. Rose) 회장과 이사들을 면담하는 자리에서 익산 제3산업단지에 미국의 유명한 화장품 제조기업인 스메쉬 박스(Smash Box)사와 헤드폰 제조사인 비츠 바이 드레(Beats by Dre)사의 투자유치를 적극 추천키로 약속했다.

특히 이번 박경철 시장의 방미결과는 익산과 미국 지방정부, 대학연구소, 상공회의소, 한인동포기업, 미국 주재 외교기관 등과 통상협력의 가시적인 정치·경제적 결실을 거뒀다.

아울러 익산국가식품클러스터의 중요성을 미국 조야(朝野)에 널리 알리는 매우 중요한 외교적 성과 또한 현지 언론의 주목을 받기도 했다.

                송승욱 기자