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최근 재가복지시설은 물론 노인의료복지시설의 소수의 치매노인에게도 인지훈련프로그램을 적용해야 한다는 주장이 제기됐다. 새정치민주연합 전정희(익산을) 의원은 지난 10일 노인장기요양보험법상 치매특별등급이 도입됨에 따라 경증치매환자를 위해 제공되는 인지활동형프로그램을 노인의료복지시설과 요양병원에도 확대 적용하는 내용의 치매관리법 개정안을 대표발의했다. 현재 우리나라 치매 노인의 수는 지난 2010년 47만명에서 지난해 약 61만여명으로 5개년 연평균 6.6%의 급격한 증가를 보이고 있다. 또 치매 환자의 증가에 따른 각종 사회적 비용을 경감하기 위해 치매관리사업의 법적 근거를 2011년 8월 현행법에 마련하고, 2014년 7월 노인장기요양보험 요양등급에 ‘치매특별등급’을 포함해 치매관리사업을 확대하고 있다. 또한 국민건강보험공단이 노인장기요양보험의 치매특별등급을 신설함에 따라 재가복지시설인 주·야간 보호기관, 방문요양기관 등에서는 사회복지사, 방문요양사 등을 대상으로 치매전문교육을 실시하고, 인지훈련프로그램을 개발·보급하고 있다. 그러나 의료복지시설인 노인의료복지시설, 요양병원 등에서는 인지훈련프로그램에 대한 지침이나 커리큘럼이 없어 소수의 치매노인을 위한 인지훈련프로그램을 운영하기 어려운 상황이다. 이에 전정희 의원은 인지활동형 프로그램이 보다 확대될 수 있도록, 중앙치매센터와 광역치매센터의 업무범위에 인지활동형 프로그램의 개발과 인력 양성에 대한 사항을 추가함으로써 경증 치매환자의 악화를 방지하고 질 높은 서비스를 제공하기 위한 치매관리법 개정안을 대표발의했다. 전정희 의원은 “경증 치매환자를 위한 질 높은 서비스를 위해 인지활동형프로그램을 재가복지시설은 물론 의료복지시설에서도 활용할 수 있도록 해야 한다”면서 “이를 위해 중앙치매센터와 광역치매센터의 업무범위에 인지활동형 프로그램의 개발과 인력양성에 대한 사항을 추가한 것”이라고 밝혔다. 강정호 기자 | 
