| 생산유발 효과 4조원 및 일자리 창출 2만2천여개 기대
5조 달러 이상의 세계 식품시장을 공략하게 될 아시아 최초의 한국형 푸드밸리, 익산 국가식품클러스터가 드디어 역사적인 기공식을 개최하며 첫 발을 내디뎠다. 지난달 24일 박근혜 대통령이 참석한 가운데, 성공적인 기공식을 마친 국가식품클러스터는 대한민국의 미래, 세계 식품수도 조성을 목표로 추진 중인 대규모 국책사업으로, 그 규모와 기능의 파급력에 힘입어 익산이 식품산업문화도시로서 국가 경쟁력을 제고하고 세계의 식품수도로 자리매김할 것으로 기대가 모아지고 있다. 익산은 전통적인 농업지대이자 새만금의 배후도시로서 품질 좋은 농수산물의 수급이 용이하며, 도로와 항만이 인접해 있어 수출 물류여건도 탁월하다. 또한 지리적으로 15억명 규모의 동북아 시장 중심에 있고 비행 거리 2시간 이내에 인구 100만명 도시가 60개 이상이 포진하고 있어, 국내 기업은 물론 외국 기업들도 수출전략 거점으로 많은 관심을 보이고 있다. 그간 익산시는 활발한 투자유치 활동으로 국내 52개, 해외 49개 등 101개 기업과의 투자협약을 체결했다. 특히 지난 10월 유럽을 순방하며 투자 유치활동을 펼친 결과, 네덜란드 바네벨트시 에스제 반 디크 시장과 익산 역사상 최초로 식품 거버넌스 협력을 위한 투자양해각서를 체결함으로써 유럽식품 산업 진출의 교두보를 마련하는 커다란 성과를 거둔 바 있다. 앞으로 익산시는 익산 국가식품클러스터를 성공적으로 이끌고 네덜란드 ‘푸드밸리’, 이탈리아 ‘에밀리아로마냐’, 미국의 ‘나파벨리’를 뛰어 넘는 세계 4대 식품도시로 발돋움하기 위해, 지역 농산물 소비 촉진, 해외수출 시장 개척 및 국내·외 식품산업 유치, 관계 기관과의 연계 협력을 강화해 나갈 예정이다. 아울러 국가식품클러스터를 기점으로 익산이 새로운 도약과 부흥의 계기를 마련할 수 있도록 익산시 산하 전 부서가 혼연일체로 전력투구한다는 방침이다. ◈ 세계적인 식품산업 허브.. 대한민국이 주목 이날 기공식에는 박근혜 대통령을 비롯해 입주 예정인 국내·외 기업, 농림축산식품부장관, 전라북도지사, 익산시장, 지역주민 등 550여명이 참석했다. 이 자리에서 박 대통령은 축사를 통해 “많은 전문가와 미래학자들은 미래성장 가능성이 큰 산업의 하나로 식품산업을 꼽고 있고, 식품산업은 세계적으로 시장 규모가 계속 커지고 있다”면서 “15억 인구가 사는 동북아의 식품시장은 경제성장에 힘입어 더 빠른 속도로 커지고 있는데, 이는 우리에게 큰 기회”라고 강조했다. 이어 “오늘 국내·외 기업과 생산농가 간 상생협약을 계기로 식품수출이 증가하면 농산물 수요가 늘어나고 농업발전과 농가소득 증대로 이어지게 될 것이며, 이러한 외부 여건을 최대한 활용하고 내부 역량을 키운다면 농식품 산업은 우리 경제의 부흥을 이끌 수 있는 미래성장 산업 및 수출전략 산업으로 도약할 수 있을 것”이라고 설명했다. 또 박 대통령은 “익산 국가식품클러스터가 우리 식품산업의 경쟁력을 키우고 세계시장으로 진출하는 최적의 전진기지라고 생각한다”면서 “전통적인 곡창지대이며 새만금 같은 대규모 간척지가 가까이 있어서 품질 좋은 원료 농산물을 쉽게 확보할 수 있는 익산이 장점들을 최대한 살려 국가식품클러스터를 네덜란드의 푸드밸리, 미국의 나파밸리와 어깨를 나란히 하는 세계적인 식품산업 허브로 발전시켜 나가야 한다”고 강조했다. 이어 “국가식품클러스터에서도 전북에 위치한 민간 육종연구단지나 농생명 혁신도시, 지역대학, 그리고 전북 창조경제혁신센터 등과 연계해 시너지를 극대화하고, 클러스터를 중심으로 농산물 생산과 식품 제조·유통·수출, 전통 음식문화와 연계한 관광 등을 융·복합한 농식품 분야 창조경제의 모델을 만들어 달라”고 주문하고, “우리 농식품 산업이 국가식품클러스터를 발판으로 세계 식품시장으로 힘차게 뻗어나가서, 우리 농업인들과 식품산업 종사자 모두에게 큰 도약의 기회가 열릴 수 있도록 만들어갈 것”이라고 약속했다. 농림축산식품부 이동필 장관은 “한중 FTA 등 개방화 시대에 대응해 우리 농산물을 활용한 고부가가치 식품개발과 해외시장을 겨냥한 신제품 개발을 통해 우리 농업을 수출경쟁력을 갖춘 미래성장 산업으로 발전시키는 게 절실하다”면서 “이를 위해 창의력과 열정을 가진 우리 젊은 농업인과 식품분야 전문 인력, 기술·자본·해외 네트워크를 가진 식품기업들이 힘을 모아 국가식품클러스터를 통해 우리 농업에 새로운 활력을 불어넣게 될 것”이라고 밝혔다. 이어 “국가식품클러스터는 우리나라의 우수한 원료 농산물을 바탕으로 IT, BT 등 첨단과학기술과의 융·복합, 해외 시장정보와 마케팅 지원 등을 통해 우리 식품산업의 경쟁력을 높이고 해외 수출시장 개척을 선도하는 전진기지가 될 것”이라고 강조했다. ◈ 2017년 본격 가동.. 지역경제 활성화 탄력 농식품부는 지난달 24일 기공식에 이어 28일 국가식품클러스터 산업단지 분양을 개시하고, 국내·외 식품기업들을 유치하기 위해 투자설명회, 1대1 기업방문 등 적극적인 투자유치 활동을 펼쳐나가고 있다. 이번 1단계 산업단지 분양면적은 전체 분양대상 196필지 139만9천㎡ 중 39필지 34만㎡이며, 지난 11월 28일을 시작으로 12월에 입주신청 및 심사를 마치고 내년 1월에는 분양계약이 체결된다. 자세한 사항은 LH공사 홈페이지(www.lh.or.kr)를 통해 공고될 예정이다. 또한 국가식품클러스터에 입주할 해외 기업들을 위한 외국인투자지역(FIZ) 지정도 산업부, 전라북도와 협력해 추진하고, 이후 나머지 단지는 순차적으로 분양을 추진할 계획이다.
특히 외국인 투자지역에 들어오는 해외 입주기업들에게는 법인·소득세 3년간 100% 면제(이후 2년간 50%감면) 및 각종 지방세(취득·등록·재산세) 15년간 100% 면제 혜택과 투자보조금 등 다양한 기업지원프로그램이 주어진다. 현재 국가식품클러스터와 투자협약을 체결한 해외 기업들 중에 미국 웰 스프링사, 중국 위해 자광생물 과기개발 유한회사, 케냐 골드락인터네셔널 등 3개 기업이 이미 국가식품클러스터에 투자신고를 완료한 상태다. 앞으로 국가식품클러스터는 2016년 6월 R&D 등 기업지원시설이 완공되고 2016년 말에는 산업단지 조성이 완료되며, 2017년에 들어서면 본격 가동이 이뤄질 예정이다. 여기에는 기능성평가지원센터, 품질안전센터, 패키징센터, 파일럿플랜트, 임대형공장 등을 갖추고 농촌진흥청·한국식품연구원 등 국책연구기관, 국내·외 식품 관련 대학·연구소들과 강력한 R&D 네트워크를 구축해 건강기능성식품·편의식품·맞춤형식품 등 고부가가치 제품개발과 식품기계·포장·용기 등 전후방 연관 산업 발전도 촉진시킬 것으로 기대되고 있다. 이로써 국가식품클러스터는 R&D 지원시스템을 기반으로 경쟁력 있는 수출제품을 개발·생산하고 새만금과 우리농산물 주산지는 원료 농산물 공급기지가 되도록 역할을 분담해 우리 농업과 식품산업의 상생협력의 기반을 구축하게 된다. 농식품부는 국가식품클러스터 사업을 차질 없이 추진하기 위해 전라북도, 익산시와 함께 2020년까지 총 사업비 5,535억원을 투입할 계획이며, 이를 통해 국내·외 식품기업 및 연구소 유치를 통한 농식품 경쟁력 제고, 수출확대 및 일자리 창출 등의 효과를 기대하고 있다. 2017년 기업입주가 완료되고 산업단지가 본격 가동되면, 이후 2020년 식품 관련 150개 기업 및 10개 연구소 입주로 연간 매출액 15조원, 수출액 30억불 등 농식품 미래성장 동력을 확보하고, 국산 원료 농산물 사용 증가(연간 5조원)를 통한 농업인 소득증가, 쌀 가공식품·기능성식품·발효식품 등 농업의 고부가가치화를 견인할 것으로 기대된다. 아울러 연구개발·생산·관리 등 직종별 2만2천여개의 신규 일자리가 창출되고, 교육·의료·문화 등 서비스 수요 증가로 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 전망된다. 송승욱 기자 | 
