이춘석 의원(익산갑. 법사위)은 23일 국회 법사위에서 정병국 문화체육관광부장관을 상대로 익산 국립박물관 승격을 강력 요청해 문화부 차원에서 추진하겠다는 명시적 답변을 확보했다.
이에 따라 2년 이상 표류하던 익산 국립박물관 승격 문제는 승격 여부 문제에서 한 발 더 나아가 어떻게 예산을 확보할 것인가 라는 새로운 국면을 맞을 것으로 보인다.

이날 이 의원은 정 장관에게 “박물관 민영화라는 청와대 지침이 사라진 상황에서 익산 미륵사지박물관을 국립박물관으로 승격시키지 않을 하등의 이유가 없다”며 익산 국립박물관 설치를 강력 요청했다.

이에 정 장관은 “익산 미륵사지 출토유물의 문화재적 중요성이 높고 중앙정부가 체계적으로 지원해야 한다는 데에 공감한다”며 “ 국립박물관 승격작업을 진행하겠다”고 의지를 밝혔다.

정 장관은 이날 “구체적 추진방안으로 연구용역(2억)으로 시작해 내년 예산에 반영하겠다”고 의지를 밝혔고, 이에 이 의원은 조속한 설립을 위해서는 더욱 적극적인 예산반영이 필요하다고 지적해, 문화부의 적극 협조를 재차 확인했다.

이 의원은 “지난 2009년부터 계속해서 강력 요구했던 익산 국립박물관 승격 요청이 결실을 맺기 시작했다”며 “우선 문화부의 의지를 되돌린 만큼 정치권과 익산시, 익산시민들과 함께 관련예산 확보가 절실하다”고 밝혔다.

이는 지난 2009년 문화부가 익산 국립박물관 설치 불가를 천명한 이후 2년 만에 나온 입장 변화로 그 배경에는 이 의원의 숨은 노력이 있다는 평가다.

이 의원은 2009년 익산 국립박물관 설치법을 발의한 이후 예산, 법안 등 다양한 루트를 통해 문화부를 계속해서 압박해 왔다. 지난 6월에는 문화부 2차관을 상대로 국립박물관 설치를 강력 요청하며 명확한 입장 표명을 요구한 바 있다.

이번에 문화부가 기존 입장을 번복하고 연구용역을 추진하겠다고 밝힌 것 또한 이 의원이 법사위에서 문화부 소관 법률을 깐깐하게 심사하며 압박한 것이 주효했다는 후문이다.

고은랑 기자