세계적인 식품기업들이 익산 국가식품클러스터 사업에 관심을 보이고 있어 기업유치 분야에 청신호가 켜졌다.

일본 쌀 가공기업인 (주)신명 에가와 상무를 비롯한 6명의 방문단은 21일 익산시를 방문해 투자의향서 체결식을 갖고 예정지인 왕궁면 일대를 시찰했다.

이날 (주)신명은 국가식품클러스터 사업이 예정대로 추진되면 5만여평 부지에 1천억원 규모의 투자를 할 것을 주 내용으로 하는 투자의향서를 익산시에 제출했다.

(주)신명은 일본 고베시에서 쌀, 설탕, 잡곡 등 가공 도매업으로 연간 1,365억엔의 매출을 올리고 있는 기업. 이번 방문에 앞서 익산 국가식품클러스터 조성사업에 깊은 관심을 보이며 익산과 김제에서 생산되는 쌀을 원료로 한 식 가공품을 생산.수출할 의사가 있음을 밝혔다.

이한수 시장은 이날 (주)신명 방문단과 이춘석 국회의원 등이 참석한 가운데 익산 투자 인센티브 및 쌀 생산현황 등을 설명했다.

이 시장은 익산시는 용담댐으로 인해 용수현황이 좋고 김제평야와 아울러 전국 제일의 곡창지대임을 강조했다.

또 주)신명이 대한민국 국가식품클러스터에 투자를 한다면, 익산시와 전라북도에서는 전폭적인 지원을 하겠다고 약속했다.

임대료 분양가 차액에 대한 지원을 비롯해 투자금액 10억원 초과금액에 대한 지원, 신규채용인원 20명 초과 시 최대 5억원까지 고용 지원, 그리고 교육훈련 보조금 최대 5억원 지원 등의 인센티브의 혜택이 주어진다.

이외에도 투자금액의 5%이상의 범위 내에서 1천만 달러 이상 고도 기술 사업시 최대 50억원까지 현금을 지원한다.

특히 이날 이춘석 국회의원은 (주)신명 방문단을 함께 환영했으며 지난 19일에는 조배숙 의원이 (주)신명 만찬장에 참석해 실질 투자 시 많은 지원을 약속했다.

이후 (주)신명 방문단은 전종수 부시장과 함께 국가식품클러스터 예정지인 왕궁면 일대를 시찰했다.

또 백제문화의 수도인 익산의 역사와 문화에 관심을 보이며 미륵사지 유물전시관을 견학하는 시간을 가졌다.

시 관계자는 “외국 기업의 투자방문이 계속되는 가운데 국가식품클러스터에 대한 반응이 국내보다 해외에서 더욱 뜨겁다”며 “예비타당성 조사가 끝나고 실질적인 사업이 시작되면 많은 세계 기업들이 투자에 참여할 것으로 기대한다”고 말했다. /곽재우 기자