국내 선발 종마를 이용하여 전북지역에서 10여년간 시험재배를 실시한 결과 수량성이 매우 높아 둥근 대마가 새로운 소득작물로 기대되고 있다.

전라북도농업기술원(원장 조영철)에 따르면 둥근 마는 일반 마와 달리 뿌리가 얕아서 수확이 쉬우며 특히 뮤신 성분이 2.4%, 전분함량이 23.7%로 일반 마보다 월등히 높아 웰빙 건강식품으로 각광을 받고 있다.

국내에서는 익산의 ‘서동마’ 안동 ‘안동마’, 충주 ‘애플마’, 등이 브랜드로 출시되어 판매되고 있으며 100세 건강사회 대표 식품으로 소비가 확대되고 있는 추세이다.

전북지역의 경우, 전국 산약(마) 재배면적 850ha의 0.6%(5ha)로 매우 적으나 2008년 10a당 수량은 840kg으로 2007년에 비해 44%가 증수되었고 전체 생산량 또한 급격하게 늘고 있는 실정이다.

이에따라 도농업기술원은 농촌진흥청과 한국농수산대학, 정읍시농업기술센터와 ‘국내 선발 둥근대마 재배시험’에 대한 현장평가에서 생마 수량은 약 10a당 2,048kg이었으며, 이는 둥근 마 생산농가 평균수량(1,500～2,000kg)을 능가하며, 소득은 10a 당 약 780만원으로 추산하고 있다.

이번에 시험 재배한 둥근 마는 한국농수산대학 특용작물학과에서 선발한 계통으로, 동남아시아 여러 국가에서 수집된 둥근 마 56계통을 10여 년 동안 국내 재배시험을 통해 선발한  계통이다.

둥근 마는 타 작물에 비하여 병해충 저항성이 매우 강해 병해충 예방 및 방제를 위해 농약을 살포할 필요가 거의 없어 친환경 농업에 적합한 대표작목으로 도입 가능성이 클 것으로 예측된다.

한편, 도농업기술원은 둥근 대마의 안정적인 도내 생산기반 구축을 위하여 우량 종마 보급을 확대해 나가고 이에 맞는 재배법을 확립해 나가는 한편 저장 및 가공에 대한 시험사업도 강화해 나갈 계획이다.  /조성일 기자