'전북형 바이오 삼각 편대'의 한 축을 맡은 익산시가 바이오 특화단지 유치를 위한 막바지 점검에 들어갔다.
지난 26일 익산시에 따르면 산업통상자원부는 오는 30일 바이오 국가첨단전략산업 특화단지 공모 발표심사를 진행한다. 앞서 정부는 특화단지에 막대한 예산을 투입해 바이오산업의 지속 가능한 성장 기반을 구축하고, 지역 균형 발전을 이룬다는 청사진을 발표했다.
공모 도전에 나선 전북특별자치도는 익산과 전주, 정읍을 연계해 전북형 바이오산업 삼각 편대를 구성하는 특화단지 조성 계획을 지난 2월 정부에 제출했다. 각 지역에 산재한 바이오 역량을 한데 꿰 거대 바이오산업 생태계를 발전시킨다는 구상이다.
이중 익산은 '인체·동물 바이오 생산지구' 역할을 맡았다. 사실 익산은 지역 발전을 이끌던 굴뚝산업이 쇠퇴기를 맞으면서 미래 먹거리인 첨단산업 개발의 필요성이 대두되어 왔다.
이에 시는 과거에 머무르지 않고 바이오 중심 산업 생태계로의 발 빠른 전환에 나서며 꾸준한 혁신을 거듭해왔다.
익산시는 발빠르게 바이오 기반시설 유치에 일찌감치 나선 덕에 국내 첫 그린바이오 벤처캠퍼스가 안정적으로 조성되고 있다.
시는 바이오 특화 산단을 표방하는 제5산단 조성을 속도감 있게 진행하기 위해 공영개발과를 신설했으며 2029년 완공을 목표로 추진에 박차를 가하고 있다. 5산단 조성 이전의 바이오 기업 분양 수요에 대비하고자 3산단 확장도 함께 추진하고 있다.
특히 연이은 성공 경험을 통해 얻은 자신감은 좋은 추진제가 되고 있다. 최근 익산시는 국가식품클러스터 2단계와 동물헬스케어클러스터, 교육발전특구 등 굵직한 공모사업을 유치했다.
익산의 진심은 국내 대장급 바이오 기업들의 마음도 움직였다. 국내 대표 레드바이오 기업인 오가노이드사이언스와 레드진, 제이비케이랩이 익산시에 둥지를 틀기 위해 연이어 시와 투자협약을 체결했다.
시는 또 바이오산업에 필요한 전문인력을 양성하기 위해 지역 교육기관과 다방면으로 협력관계를 강화하고 있다.대학과 협력해 혁신융합대학원 신설, 의사과학자 양성, 첨단바이오 산업 맞춤형 특화과정 운영을 지원할 계획이다. 실제 원광대학교는 '전북 바이오 산업육성을 위한 생명산업 글로벌 거점대학 비전 선포식'에서 바이오산업 인재 양성 혁신모델 구축에 대한 실현 계획을 공유했다.
원광대는 AI 신약 플랫폼 구축 오가노이드 뱅크 구축 오가노이드 오간온어칩 소부장 개발을 통해 정밀의료기기 고도화 사업을 추진해 나갈 방침이다. 아울러 교육발전특구로 지정된 익산시와 연계해 지역 학생들의 진로 교육과 생명산업 발전을 위한 교육 혁신을 이루겠다는 복안이다.

공인배 기자