정헌율 시장이 지난 15일 익산 향토기업인 하림그룹(김홍국 회장)을 방문해 지역 발전을 위한 하림그룹의 큰 역할을 당부하면서 식품산업 등과 연계된 협력사업을 이끌어 냄으로써 익산발전을 위한 상생모델을 만들어 가는 성과를 거뒀다.

이 자리에서 하림그룹 김홍국 회장은 “NS홈쇼핑 주관 전국요리경연대회 익산 개최, 건립과 하림공장 및 닭 박물관과 미륵사지 관광지 등을 연계해 먹거리를 테마로 관광활성화에 기여할 수 있도록 역할을 다하겠다”고 밝혔다.

주요사업으로 NS홈쇼핑이 주관하는 전국요리경연대회인 ‘우리 먹거리 요리축제’는 대상 3,000만원 등 총상금 1억원으로 2008년부터 매년 개최됐으며, 참가인원 2~3만명으로 국내 개최 최대 요리대회로 지역경제 활성화에 크게 기여할 것으로 기대된다.

총 사업비 4,000여억원을 투자해 1,500여명의 고용을 창출하게 될 망성공장 증설공사와 익산제4산단 및 국가식품클러스터 식품단지를 체험형 관광상품으로 개발하고 미륵사지, 보석박물관 등 익산의 관광자원과 연계해 익산시를 식품산업과 관광지를 연계한 지역발전 성장모델로 육성해 나가는데 협력키로 했다.

정헌율 시장은 “하림그룹은 위기를 기회로 만들어 글로벌 기업으로 성장하고 있으며 지역경제 발전에 크게 기여하고 있다”며 “우리시와의 상생 협력사업을 더욱 확대해 줄 것”을 당부했다.

한편 하림그룹은 1986년 하림식품 설립 이후 꾸준히 성장을 거듭해 지난해에는 10조원 초과 매출을 달성한 익산을 기반으로 한 국내 축산 및 식품, 물류업 등 다양한 분야에서 선두주자로 나서고 있다.

임누리 기자