도농복합도시 익산에 유일한 읍지구에서 익산의 농업과 농업인들의 이익을 대변하기 위해 노력하는 함열농협. 조합원 2천900명과 함께 익산 북부권 최대 농협으로 성장하면서 신용사업은 물론 마트를 비롯해 주유소사업까지 진출하면서 지역민들의 권익을 위해 노력하고 있는 함열농협 최수범 조합장을 찾았다.

▶함열농협 조직, 인원 및 주요 시설은

본점은 신용부, 기획관리부, 하나로마트, 경제부 등 5개 부서로 이루어져 있고 함열읍 와리 544-72번지에 위치하고 있으며 지점은 용안지점과 용동지점 2개의 지점을 운영하고 있고 저는 2008년 2월 5일 함열농협 조합장으로 취임하여 이제 취임 3년째를 맞이하고 있습니다.

함열 농협의 조직은 조합원 2,900명, 대의원 118명, 임원 13명, 직원 55명으로 익산 북부권 최대 농협으로 성장하고 있습니다.

주요 시설은 하나로마트 2개소, 자재 판매장 3개소, 농기구서비스센터 1개소를 운영하고 있으며 주유소는 3월31일 준공식을 갖고 본격적인 영업을 시작 하였습니다. 미곡종합처리장은 2009년도 통합 법인으로 출범하여 별개의 독립 법인체로 운영되고 있습니다.

▶2010년도 주요 성과는

가장 큰 성과라면, 쌀 값이 떨어지고 소비는 줄면서 판매에 애로가 많아서 쌀 판로 개척을 위해 많은 노력을 기울였습니다. 대형 소비처인 롯데마트, 농협유통에 판매 물량을 확대하고 홈쇼핑, 인터넷 판매 등 새로운 소비 패턴에도 적극 대응하여 안정적 쌀 판매 기반을 다졌습니다.

또한 조합원 숙원 사업인 주유소를 개장하여 농가 편익과 실익을 증진하고 농협 경영에도 효과를 보고 있습니다. 이 외에도 인력 절감을 위하여 운영중인 벼 육묘장과 무인 헬기 농약 방제가 성공적으로 운영 되었고, 영농비 절감을 위한 영농자재 무상지원, 지력 증진을 위한 토양개량제 무상 살포, 조합원 가정 문패 제작, 겨울철 농한기 농기계 서비스 실시 등으로 조합원의 실익 증진을 위한 사업에 심혈을 기울이고 있습니다.

▶2010년도 가장 어려웠던 일은

미곡종합처리장(RPC) 쌀 판매와 운영이 가장 어려웠습니다. 쌀 재고 과잉으로 쌀값이 하락되고, 쌀 소비지인 수도권에는 저가쌀이 대량 유통되어 제 값에 쌀 판매하기가 쉽지 않았고 그로 인해 RPC경영에 압박을 받아 조합원들에게 더 많은 혜택을 드리지 못한 부분이 가장 아쉽습니다.

▶2011년도 중점 추진 사업은

RPC사업으로 우리 농협이 농림수산식품부 공모 사업인 브랜드경영체 사업에 2009년도에 선정 되어 현재 완공을 앞두고 있는데  현대화 된 시설로 익산의 대표 브랜드쌀 ‘탑마루’를 지자체와 협력하여 계약재배 확대와 홍보 활동 강화 등으로 명품화시켜 고가미로 정착 시키도록 추진하고 있습니다.

또한 함열농협 브랜드인 ‘용의 눈’이 좋은 반응을 얻고 있어 우리지역 쌀이 안정적으로 판매가 확대 되도록 더욱 힘쓰겠습니다.

다음으로 주유소가 지난해 3월 31일 준공식을 가졌습니다. 주유소는 대지 413평에 사무실35평, 저장 용량 30만 리터의 대규모 용량입니다. 지금은 고객들의 호응 속에 정품, 정량 제품으로 승부하며 조합원 및 고객들에게 실익과 편익을 줄 수 있는 사업장으로 육성 하고자 합니다.

마트 사업도 현재 마트가 비좁고 골목에 위치하고 주차 시설이 불편하여 마트 신축을 계획하고 있습니다.

이 외에도 조합원이 생산한 농산물 전량 취급토록 힘쓰겠으며 각종 조합원 실익 사업 및 원로조합원 복지사업 등 교육지원사업 강화, 직원 역량 향상을 위한 교육 강화를 계획하고 있습니다.

▶조합장 재임 3년간의 성과는

그 동안의 성과를 말씀드리면 2006년도 용안농협과 합병 후 지역적 갈등 해소에 온 역량을 다하고 있습니다. 2009년도 용안 RPC에 처음으로 1,000톤 규모의 초저온 저장 시설을 설치하였고, 용동 방울토마토 선별장 개보수 실시, 용안지점에는 조합원 휴게실을 설치 하였습니다.

지난 3년 동안에 자기자본은 14억이 증대 되었고 연체 비율은 5%에서 2%로 낮추어 재무 구조가 아주 건전하게 육성되고 있습니다.

RPC 벼 수매 또한 매년 농가 희망량 전량을 수매하였으며 판로 개척으로 기존 거래처 롯데 마트 외에 농협유통 입점 및 인터넷, 홈쇼핑 판매도 시작하여 쌀 판로 개척에 온 힘을 다하고 있습니다.

▶함열 농협은 사회 봉사에도 관심이 많은데

우리농협이 고객들의 이용으로 사업이 성장하기 때문에 이익을 최대한 환원하려 노력하고 있습니다.

복지 사업으로 원로 조합원을 위한 백내장 수술비 지원과 의료비 지원 사업도 실시하였습니다. 조합원 자녀 학자금 경감을 위한 장학 사업도 매년  6천만원의 예산을 책정하여 시행하고 있습니다.

이외에도 농가주부모임, 고향주부모임, 부녀회 등을 통한 불우이웃 돕기, 가사 도우미, 김장 담가주기 등의 봉사 활동에 같이 참여하고 있습니다.

▶조합 경영 방침은

2011년도 경영 방침은, 첫째 농산물 유통 혁신을 통한 농업인 실익 증대 도모, 둘째  지역 종합센터의 역할 수행을 위한 사업기반 확충, 세째 수익성 제고 및 리스크 관리 강화로 내실경영 추구, 넷째 윤리·투명 경영 체제 확립을 통한 정도 경영 실현 등 4가지 항목을 목표로 삼고 있습니다.

▶조합원 및 직원에게 당부하고 싶은 말씀은

요즘은 농자재 가격 상승, 쌀 값 폭락 등으로 농촌 경제가 어려우며 농협 경영도 어려움이 많지만 조합원의 삶의 질 향상과 실익 증진을 위해 많은 노력을 기울이고 있습니다.

우리 조합원님들도 우리 농협이 더욱 성장하여 조합원을 위해 더 많은 역할을 수행할 수 있도록 많은 이용과 격려 부탁 드리고, 직원들도 조합원으로부터 신뢰 받는 농협이 되도록 더욱 힘써 주실 것을 당부하고 싶습니다.

오삼규 기자