전북도내 교원 중 절대 다수가 일선 학교에서의 민주시민교육 필요성에 공감하고 있는 것으로 나타났다.

전라북도교육청이 지난 3월 도내 유·초·중·고·특수학교 교원을 대상으로 실시한 ‘민주시민교육에 대한 전북 교원의 인식’ 설문조사 결과 응답자의 98.5%가 학생들에게 민주시민교육을 실시하는 것이 필요하다고 답했다.

특히 교원의 연령대, 직위, 학교급, 학교규모에 상관없이 ‘매우 필요하다’가 66.1%, ‘어느 정도는 필요하다’가 32.4% 등 대부분이 민주시민교육의 필요성에 공감했다.

또 응답 교원의 89.7%는 민주시민교육의 목적이나 의미에 대해 ‘충분히(24.8%)’ 또는 ‘대충 말할 수 있을 만큼(64.9%)’ 알고 있다고 답했다.

아울러 교원의 85%가 현재 학생들에게 민주시민교육을 하고 있다(하는 편이다 67.2%, 적극적으로 하고 있다 17.8%)고 응답했는데, 민주시민교육에 대한 이해 수준이 높을수록 실시 정도도 높은 것으로 나타났다.

민주시민교육에서 강조해야 할 영역에 대해서는 32.5%가 ‘인성 및 도덕성’을 꼽았고, ‘민주주의와 인권에 대한 올바른 이해’가 31.1%로 뒤를 이었다. ‘타인에 대한 배려와 소통능력’을 선택한 교원은 18.6%였다.

전반적으로 인성과 도덕성, 타인에 대한 배려와 소통능력, 법과 질서의 준수 등 ‘착한 시민’을 양성하기 위한 요소를 강조하는 경향이 많았고, 민주주의와 인권에 대한 올바른 이해, 사회문제에 대한 관심과 참여, 시민의 권리와 의무에 대한 이해 등 ‘주체적 시민’을 양성하기 위한 요소를 강조하는 경향은 상대적으로 적게 나타났다.

이에 대해 도교육청 관계자는 “민주시민 육성이 학교교육의 중요한 목표라는 것을 대다수 교원들이 알지만, ‘민주시민의 자질이 무엇이냐’에 대해서는 그동안 입시중심 성적경쟁, 관료적인 교육행정, 수직적인 학교문화, 중앙집권적 국민교육 등으로 이해 ‘주체적 시민’ 양성으로서 민주시민교육의 이해와 실천은 부족한 면이 있었다”면서 “촛불혁명 이후 다원화 사회를 기반으로 생활민주주의가 일상화되고 있는 현대시민사회를 살아갈 미래세대에게 민주시민교육은 시대적 요구이기도 하다”고 밝혔다.

한편 도교육청은 민주시민교육 안착을 위해 민주시민교육과를 신설하고 T/F를 구성해 학교에서의 민주시민 육성을 위한 정책을 새롭게 펼쳐가고 있다. 이번 조사 역시 정책 수립의 기본 전제로서 민주시민교육에 대한 교원의 인식과 실태를 파악하기 위한 것으로, 도내 전체 교원 1만7,931명 중 27.3%인 4,892명이 응답했다.

도교육청은 5월 초에 교원들이 대규모로 참여하는 원탁토론회를 열어, 이번 설문조사에서 나온 여러 쟁점들을 충분하게 토론하고 민주시민교육의 올바른 관점 형성과 기본방향에 대해 논의할 예정이다.

송승욱 기자