최근 막걸리 인기가 계속되는 가운데 익산시농업기술센터와 '함라양조사'가 맛은 물론 건강까지 생각한 익산 자색고구마 막걸리 ‘자주빛고운님’을 출시했다.

일반 고구마와 달리 자색고구마는 안토시아닌이 적포도보다 10배나 많이 들어있고 껍질은 물론이고 속살까지 보라색이다.

안토시아닌은 생체 내 산화 스트레스를 방지하는 강력한 항산화 작용 외에도 혈압강하작용, 간 기능장해 경감, 항 당뇨활성 등의 생체조절기능이 확인된 건강기능성 물질이다.

농업기술센터는 작년부터 함라양조사와 고구마산학연협력단과 공동으로 막걸리 연구를 시작했다.

초기에는 생고구마와 고구마가루를 쌀과 섞어 만들어봤지만 뒷맛이 깔끔하지 못하고 후발효 등의 문제점이 발견됐지만 다양한 실험과 시음 및 품평회를 거듭한 끝에 막걸리가 탄생됐다.

이 막걸리는 올해 서동축제 만찬장에 건배주로 사용되면서 익산을 찾은 경주, 일본인들의 맛과 눈을 사로잡았다.

또 올해 김제지평선축제장에 고구마산학여협력단과 시음회를 가진 결과 1천여명이 넘는 관람객에게 맛이 부드럽고 고구마 향과 빛깔이 뛰어나다는 평가를 받았다.

김성태 기자