“눈과 입 한 번에 확~  맛 보고 그냥은 못 가시더라고요.” 익산 자색 고구마 막걸리 자주빛 고운님과 고구마 오색송편이 월드컵경기장에서 만인의 입맛과 건강을 위한 식품으로 인기를 끌었다.

동북아 식품수도의 꿈을 품은 익산시가 제9회 전주국제발효엑스포와 2011년 한국음식관광축제에서 지역특산물인 고구마를 활용한 가공식품을 알리고 관내 식품기업의 판로개척에 자신감을 보이고 있다.

특히, 익산시가 함라양조사, 고구마사업단과 함께해 지난 9월 29일 자주색 고구마를 재료로 하여 만든 막걸리 ‘자주빛 고운님’을 출시하여 호평을 받고 있는데 이 전통술 막걸리를 주제로 한 옥토버막페스트에 선보여 국내는 물론 세계인의 눈과 입맛을 한 번에 사로잡았다.

고구마는 미국 항공우주국(NASA)가 우주시대 식량자원으로 선택한 식품으로, 미국 노스캐롤라이나 고구마위원회의 코델 박사는 "하루에 고구마 하나씩이면 의사가 필요 없다"고 밝히기도 했다.

자색 고구마는 껍질에 항산화물질인 안토시아닌 성분이 많아 강력한 항산화 작용은 물론 혈압강하작용, 간 기능 장해 경감, 항 당뇨활성 등 효과가 있는 건강식품으로 알려져 더욱 주목을 받았다.

아울러 ‘맛있는 전북의 병과전’에는 익산음식문화연구회 회원들이 만든 자색 고구마를 이용한 오색송편, 떡샌드위치, 약식, 단자와 양념 떡 등 5종과 소득원제품 소득원제품 아침마 쌀과자, 울아빠쌀 깜밥, 사남매 발아현미된장 7종이 함께 전시돼 식감을 불러일으키는 색깔과 전통과 현대적인 감각이 어우러진 식품으로 눈길을 끌고 있다.

이번 엑스포에는 돌로 그릇을 만드는 (주)영신스톤(B-4), 전통한과를 만드는 서동한과(D-2)와 보석한과(D-4), 아이스크림 기계를 만드는 (유)예주월드(E-5), 양지식품(H-7), 오이장아찌 등을 만드는 권가네식품(H-11), 된장과 고추장을 만드는 황수연전통식품(H-12), 양파즙을 만드는 삼화웰빙(I-24), 함라양조사(K-1), 삼포상황버섯영농법인(K-6) 등 10개 기업이 참가했다.

김성태 기자