최근 주위의 무관심으로 정서적인 고독감을 겪고 있는 장애인과 노인이 크게 증가하고 있는 가운데 익산시가 혼자 거주하는 노인과 장애인을 돌보기 위한 마음잇기 사업을 추진해 눈길을 끈다.

시 관계자에 따르면, 공무원과 통리장, 부녀회장 등은 독거장애인, 노인과 1:1 결연을 맺고 안부확인 및 말벗서비스를 제공한다는 것이다.

현재 익산시에는 65세 이상 독거노인과 장애인(1~2급, 중증장애인, 18~65세) 약 9,500여명(추정)이 거주하는 가운데 3,800여명에게는 활동지원, 가사간병, 노인돌봄, 식사배달 서비스가 제공되고 있지만 나머지 5,700여명은 서비스를 제공받지 못하고 있는 실정이다.

이에 시는 5월 한 달 동안 실태조사를 통해 돌봄 서비스를 제공받지 못하는 독거장애인과 노인을 조사해 1:1결연 맺기와 주 1회 전화를 통한 안부확인 및 말벗서비스를 제공할 계획이다.
또, 폭염·한파기 등 주의가 필요한 시기에는 직접 방문 서비스도 제공할 예정이다.

익산시 관계자는 “홀로사시는 어르신들에게 안부확인 및 말벗서비스를 제공함으로써, 최근 발생하는 사회적 문제를 대화와 상담을 통하여 사전에 예방할 계획”이라며 “혼자 사는 노인과 장애인의 정서적인 안정과 삶의 질을 향상시키는데 이바지할 것으로 보인다”고 전했다.

정미란 기자