신소재·신기술개발 주도적역할 기대

국내 최초 U턴 주얼리기업이 들어설 익산시 주얼리전용단지에 패션주얼리 공동R&D센터가 들어선다.

익산시는 23개 국내 U턴 기업들의 성공적인 정착과 향후 주얼리산업 발전을 위해 국가예산 주도로 총178억원을 들여 지하1층·지상2층의 5천평방미터의 연구소와 도금시설동, 폐수처리동 등 총1만3천여 평방미터의 규모로 건립하는 패션주얼리 공동R&D센터를 이달 중 착공할 예정이다.

패션주얼리 공동R&D센터는 U턴주얼리 기업들이 자체 브랜드로 세계명품시장 진입하기 위한 연구개발의 기반으로, 이들의 국내복귀 결심에 큰 작용을 했다. 이에 익산시는 지난해 8월 U턴 투자협약 이후 12월부터 기본용역 및 설계 심의에 들어갔다. 건축, 전기, 통신, 소방 등 실시설계 용역을 올해 5월까지 마무리하고 지난달 공동R&D센터 공사를 맡을 건설사 선정을 끝마친 상태이며, 내년 6월까지 준공할 계획이다.

앞으로 패션주얼리 공동R&D센터가 완료되면 초기투자부담 완화와 신소재·신기술 개발의 원가절감으로 경쟁력을 확보하고, 기업간 상생협력체계를 구축해 시너지효과를 창출하는데 중요한 역할을 하게 될 것이다. 이한수 익산시장은 “현재 OEM방식의 생산되고 있는 패션주얼리 체제에서 벗어나 고유 브랜드 및 디자인 연구개발의 허브역할을 함으로써 주얼리 U턴 기업들이 세계시장에서 명품브랜드로 성장할 수 있는 발판이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

한편 U턴 기업들의 국내 안착도 빠르게 진행될 전망이다. 현재 국내복귀 MOU를 체결한 21개 기업이 익산시 주얼리산업단지 내 12만2천여 평방미터규모의 분양계약을 체결, 현재 공장착공을 준비 중에 있다.

또한 아파트형 공장형태의 주얼리기업 지식산업센터 건립 추진과 관련해, 메이저 U턴기업 하나당 5~10개 정도의 소규모 협력업체 및 원부자재상들이 동반 U턴하는 패션주얼리 산업의 특수성을 감안해 이들 영세기업들의 초기투자부담 완화와 주얼리산업 인프라 구축을 위해 필요성이 대두되면서 U턴 기업들의 국내 이전과 함께 해결해야 할 숙제로 남아 있었지만, 지난 2일 10억원의 국가예산이 확보되면서 구체적 진전이 이뤄지는 듯 보인다.

더불어 익산시는 사업추진에 또 하나의 고속 엔진을 달게 됐다. 익산시 전정희 국회의원이 발의한 '해외 진출 기업의 국내 복귀에 관한 법률(이하 U턴기업지원법)' 제정안이 27일 국회 본회의를 통과함에 따라 U턴기업은 앞으로 조세·자금·입지·인력 등 정부의 전방위 지원을 받게 됐다.

오삼규 기자