익산시가 추진하고 있는 녹지조성사업이 연일 지속되는 폭염 속 달궈진 도시의 열기를 식히는 효과를 보이고 있다고 16일 시 관계자는 밝혔다.

실제로 기상청의 기상특보현황을 보면 이달 7일~12일까지 익산시 평균 온도는 34.4도~36도를 기록한데 반해, 도내 타 지역은 35.2도~37.6도까지 올라가 지역 평균기온이 0.68도~1.38도 정도 낮은 것으로 나타났다. 이는 시가 최근 5년간 추진해 온 녹지조성사업의 결과로 지역 곳곳에 녹지가 증가해 도심의 기온을 낮췄기 때문이라는 분석이다.

지역 내에는 크고 작은 공원 총 95개소가 있으며 매년 평균 5,000㎡의 도시 숲이 조성되는 등 녹지가 늘어나고 있다.
시는 지난 2008년부터 현재까지 73억원의 예산을 투입해 관공서와 학교담장을 허무는 대신 나무를 식재하고 이리고 주변 경관 숲 8개소, 어양동 도시 숲 16개소, 공원 리모델링 20개소, 백제로 가로수 조성사업 등 23개소 74km를 조성했다. 또 주요 교통섬 6개소에 느티나무 17본을 식재해 아스팔트 등 포장으로 인해 상승하는 도심의 온도를 낮출 수 있었다.

올해에는 산림청 녹색자금 공모사업에 선정돼 국비 5억원을 투입, 연말까지 전북대 익산캠퍼스의 부속 실습장 부지를 활용한 야생초화 학습원을 조성한다.
이곳은 계절별로 변화하는 다양한 식재 경관을 연출해 마동, 중앙동, 남중동 주민들에게 새로운 휴식공간이 될 것으로 기대되고 있다.

이 밖에도 지난 2007년부터 (사)푸른익산가꾸기운동본부 등 시민과 단체가 참여해 헌수목과 기금을 조성, 배산공원 등 시내 곳곳에 소나무 외 27종 1만8,700본을 식재해 시민들이 쉴 수 있는 그늘을 만들었다.

도시공원과 관계자는 “도시 내부에서 발생하는 열섬현상 등 기후변화에 대응하고 자연재해 예방을 위해 녹지공간을 생활 중심공간으로 조성할 필요가 있다”며 “내년에도 국비를 확보해 도시 숲 조성을 비롯해 공원 리모델링 사업과 최근 환경부 공모사업에 선정된 소라산 자연마당 사업이 원활히 추진될 수 있도록 힘쓰겠다”고 말했다.                

송승욱 기자