지난 15일 어려운 가정환경 속에 큰 딸과 남편이 연이어 쓰러져 상심에 빠져 있는 장애인 가족에 따뜻한 보금자리가 마련됐다.

이날 강태원 복지재단 이사장과 이한수 익산시장, 협조기관 관계자들과 함라면 주민들이 함께 한 가운데 이정원(57세) 씨 가족의 오픈 하우스 행사가 열렸다.

함라면 정명옥(47세) 씨 가족의 불행은 2년 전에 시작됐다. 고3 수험생이던 큰 딸 이승하(20) 씨가 갑자기 쓰러져 혼수상태에 빠진 후 다행히 15일 만에 의식을 되찾긴 했지만 결국 어린아이 수준의 지적장애인이 됐다.

설상가상 올해 7월 집안의 가장 이정원(57) 씨마저 뇌출혈로 쓰러져 몸 왼편이 마비됐다. 큰 딸과 남편의 병수발을 위해 강직성 척추장애인 아내 정명옥(47세) 씨는 작은 딸 이송이(16세) 양과 함께 병원 6인실의 입원실에서 생활하고 있다.

가족 모두 집으로 돌아가 생활하고 싶지만 허름한 슬레이트집은 몸이 불편한 가족들이 생활할 수 없는 열악한 환경이다. 무허가 건물에 작은 방, 특히 화장실조차 제대로 갖춰지지 않아 환자 두 명을 돌봐야하는 아내 정명옥(47) 씨의 고충은 더욱 크다.

이 가족의 안타까운 사연을 접한 KBS 강태원 복지재단은 시청 희망복지지원과(과장 김장학), 자원봉사종합센터(센터장 최태정), 함라면(면장 김영장)과 협력해 함라면 이 씨의 집을 신축했다. 이 씨의 새 집은 건평 66㎡(20여평) 규모로 장애가족들이 휠체어를 이용하기 편리하게 조성됐다.

자원봉사센터에서는 자원봉사자 연계와 후원처를 발굴해 가구 일체(가구대통령)와 TV 등을 후원받았다. 익산시는 후원처(대신상사, 홈플러스, 임실생약, 전주대건신협) 발굴을 통해 지역사회의 관심과 도움을 이끌어 냈으며 향후 작은 딸 이송이 양의 청소년 희망나무프로젝트 사업 연계를 통해 상담 및 진로 탐색을 연계하기로 했다. 또 함라면에서는 오픈 하우스 행사장 설치와 동네잔치를 후원했다.

이날 아내 정 씨는 “이렇게 좋은 날도 오네요. 열심히 살겠습니다”라고 말했다.   

송승욱 기자