원광대학교(총장 정세현)가 국내 최초 연구중심형 공자학원 설립을 위한 첫 발을 내딛었다.

지난달 26일 정세현 총장 일행은 중국을 방문해 중국 정부가 중국 문화와 중국어 교육을 위해 세계 각국에 설치하고 경비를 지원하는 교육기관인 공자학원 설립을 위해 중국 교육부 공자학원 총부와 협약을 체결했다.

이후 원광대학교 공자학원이 설립되면 학생 및 지역주민들에게는 중국에서 파견되는 중국어 교사를 통한 양질의 중국어 및 문화교육을 제공하고, 원광대 재학생들에게는 소정의 과정을 이수하면 중국정부 장학생으로 중국에서 유학할 기회가 부여된다.

원광대는 한중관계연구원 및 의·생명 분야 학과를 중심으로 한중 공동연구를 진행한다는 계획이다. 이에 따라 공자학원 설립과 운영에 필요한 중국 파트너 대학은 보통 한국의 대학에서 선정하는 것이 일반적이지만, 원광대학교 공자학원은 중국과 실질적인 공동연구 진행 및 성과도출을 위해 중국 교육부 공자학원 총부에서 의·생명 분야 파트너로 호남중의약대학을, 인문사회 분야 파트너로 호남사범대학을 직접 선정했다.

특히 국내 공자학원 중 중국 파트너 대학이 2곳인 곳은 원광대학교 공자학원이 최초인 것으로 알려졌으며, 원광대는 중국 교육부 공자학원 총부로부터 15만 달러의 설립비용을 지원받아 개원을 위한 준비에 들어갈 예정이다.

이로써 원광대는 4대 특성화 중 하나인 중국문제특성화 실현에 박차를 가하고, 전북지역의 중국 관련 교류에도 큰 기여를 할 것으로 기대되고 있다. 

 송승욱 기자