익산시가 올해 40명의 어려운 청소년을 대상으로 청소년 희망나무 프로젝트 사업을 추진한다.
지난 28일 시청 회의실에서 열린 청소년 희망나무 프로젝트 자문위원회 회의에서는 위촉위원 24명이 참석한 가운데, 2014년 청소년 희망나무 프로젝트 사업 개선방향과 대상자 선정 및 서비스제공 계획 수립을 위한 논의가 펼쳐졌다.

이날 위원들은 지난해 지원대상자 55명 중 31명을 올해 재 지원하기로 하고, 발전가능성과 노력의지 등을 평가해 신규 대상자 9명을 선정했다. 또한 앞으로 어려운 청소년을 발굴해 올해 총 60여명을 지원할 계획이다.

이번 대상자 발굴은 선정의 투명성과 진정성 확보를 위해 지역 중·고등학교와 긴밀한 협조체계를 구축해 추진됐다. 특히 이 자리에서는 장학금을 일시적 일회성 지원이 아닌 정기적인 분할 지원을 통해 자원을 목적에 맞게 사용하도록 개선사항이 논의됐다.

이해석 자문부위원장은 “청소년 희망나무 프로젝트가 더 많은 청소년들에게 희망의 메시지가 될 수 있도록 자문위원회의 다양한 의견을 수렴하겠다”며 “올해에도 위기의 청소년을 발굴하고 꿈을 지원할 수 있도록 노력하겠다”며 지속적인 관심을 부탁했다.

한편 익산시 청소년 희망나무 프로젝트는 가정의 문제와 경제적인 어려움으로 출발선상에서부터 불평등을 경험하는 청소년들에게 공평한 출발기회를 보장하자는 취지에서 지난해부터 시작돼, 55명 중·고등학생을 선정해 45개소 기관·단체·개인 후원자들의 후원을 통해 2억1,500여만원 상당의 교육지원, 주거환경 개선 및 경제적 지원 등을 실시했다.

송승욱 기자