익산의 극지방 여행가 김완수 씨가 지난달 19일부터 이달 7일까지 18일간 남극탐방을 마치고 돌아왔다. 2012년 북극점을 시작으로 그동안 수차례 걸쳐 극지방을 탐방했던 김완수 씨는 이번까지 남극만 무려 4번째 탐방이다.

김완수 씨는 “현재 남극은 계절적으로 이제 막 여름이 시작되는 시기”이고, “3~4℃의 비교적 따뜻한 기온 속에 펭귄들은 저마다 눈 속에서 알을 품으며 1년 중 가장 활발한 번식 활동을 이어가고 있다”고 전했다.

특히 김완수 씨는 남극점에서 이천년 역사고도 녹색도시 익산과 익산 국가식품 클러스터를 상징하는 기를 들고 세레모니를 펼쳐 세계 각국 100여명의 남극 탐방객들에게 많은 주목을 받았다.

또한 남극은 지구상에 몇 남지 않은 청정 지역으로 커피가 눈 위에 떨어지면 커피가 묻은 눈을 봉투에 담을 가져갈 정도로 남극 사람들의 청결의식이 뛰어나고, 남극을 탐방할 때 역시 입고 있는 옷을 완벽히 소독을 해야 들어갈 수 있다고 한다. 김완수 씨는 “청정남극과 녹색도시 익산의 이미지가 잘 맞아 떨어져 이러한 준비를 했다”고 전하며, 내년 가을 국내에서 처음으로 ‘남극 Photo book’, ‘펭귄 캘린더’ 등을 발간할 예정이다.   

 최재희 기자