익산교육지원청과 5개학교, 원광대학교에서 영재교육 실시 중
각 영재교육 관련 기관 영재학생 모집, 부모들 관심 기울일 때

◆영재란

영재교육진흥법 제2조에서는 영재란 "재능이 뛰어난 사람으로서 타고난 잠재력을 계발하기 위하여 특별한 교육이 필요한 사람을 말한다"고 정의하고 있다.

영재교육진흥법에서는 "일반지능, 특수 학문 적성, 창의적 사고 능력, 예술적 재능, 신체적 재능, 그밖의 특별한 재능이 뛰어나거나 잠재력이 우수한 사람을 영재교육 대상자로 선발토록 하고 있다.

◆영재교육이란

영재교육진흥볍 제2조에서는 영재교육이란 "영재를 대상으로 각 개인의 능력과 소질에 맞는 내용과 방법으로 실시하는 교육을 말한다"고 정의하고 있다.

영재교육이란 특수교육의 한 분야로서 주로 수학 또는 과학 및 예·체능 분야의 영재를 대상으로 하는 교육을 일컫는다.

영재교육에 대한 관심은 교육의 평준화시책에 대한 비판과 특수교육의 개념이 확산되면서 부각되었다.

1973년 전국민의 과학화를 위한 전국 교육자대회에서 과학영재교육의 중요성이 역설되고, 그 방안의 하나로 과학고등학교의 설립이 제창되었다. 1978년 한국교육개발원이 작성한 제2차 장기종합교육 계획안으로서의 '교육발전의 전망과 과제 1978~91'은 영재교육의 중요성과 그 발전방향을 정책적으로 구상·제시한 보고서로서 주목할 만한 것이었다.

1982년 4월 문교부는 고급과학인력의 양성을 위해 시범적으로 경기과학고등학교의 설립계획을 승인했으며, 1985년 과학기술처 산하에 설립된 한국과학기술대학은 대학 수준의 과학영재교육기관이었다.

또한 1985년 전국적으로 취학 전 영재아동에 관한 판별조사가 추진되었으며, 이것은 유아기 아동들을 대상으로 하는 영재교육의 태동을 의미했다. 엄밀히 말하면 영재교육의 개념은 과학분야뿐만 아니라 예·체능 분야에서 보다 빨리 받아들여졌다고 보아야 한다.

◆한국의 영재교육

한국은 2001년부터 영재교육진흥법을 제정하고 영재들을 위한 교육에 특별한 지원을 아끼지 않고 있다.

정부는 2001년 1월 28일 영재교육진흥법을 제정 공포하고 2002년 3월 1일부터 시행했다.

정부는 법률을 통해 "국가는 영재교육을 실시하기 위해 고등학교과정 이하의 각급 학교 중 일부학교를 지정하여 영재학교로 운영하거나 영재학교를 설립 운영"할 수 있도록 했다. 또한 고등학교과정 이하의 각급 학교에 교과영역의 전부 또는 일부에 대해 영재학급을 설치 운영할 수 있도록 했다.

게다가 시·도교육청, 대학, 국공립연구소, 정부출연기관 및 과학·기술·예술, 체육 등과 관련 있는 공익법인은 영재교육원을 설치 운영할 수 있도록 했다.

이와 더불어 국가와 지방자치단체는 영재교육기관에 시설비, 운영비, 실험실습비, 영재교육대상자가 부담하는 수업료·입학금, 그밖에 영재교육활동에 필요한 경비의 전부 또는 일부를 지원할 수 있도록 해 영재교육을 중요하게 취급하고 있다.

◆익산교육지원청의 영재교육

전라북도 익산교육지원청에서는 독자적으로 영재교육원을 운영하고 있다.

익산 지역의 초중학교 재학생 중 수학, 과학, 발명 분야에 무한한 가능성과 잠재력을 지난 영재들에게 적절한 영재교육의 기회를 제공해 학생이 가지고 있는 잠재적 재능을 신장코자 설치했다.

2003년에 시작해 올해와 내년의 경우 7개반을 편성해 익산교육지원청 내에서 운영하고 있는데, 초등4학년 수학, 초등5학년 수학, 초등6학년 수학, 초등과학, 초등발명, 중등통합, 중등수학사사 이렇게 7개반을 운영하고 있다.

올해 운영내용을 보면 7개 영재반에 124명에 대해 각 반 143시간을 운영하고 있으며, 2회 16시간으로 전주박물관, 한국소리문화의 전당, 군산기상대 등 현장체험학습도 병행하고 있다. 2회 4시간에 걸쳐 인성교육도 실시한다.

이밖에도 2회 4시간의 봉사활동, 1회 8시간의 특화프로그램(진로체험활동), 1회 학부모공개수업실시, 2회 학부모 연수, 담당강사 연수 및 워크샵, 전통문화체험 및 문화체험 실시, 영재교육 산출물 발표대회 및 지도논문대회 참가 등의 프로그램들을 실시하고 있다.

◆익산 내 영재학급 현황

익산에서는 현재 이리동산초에서 초등영어반(초등 5·6학년), 익산궁동초에서 초등수학반(초등 5·6학년), 황등남초에서 초등 수학·과학반(초등 3·4학년), 익산어양중에서 중등과학반·중등영어반(중등 1, 2학년)을 실시하고 있다. 함열초의 경우 내년부터 신규로 초등수학반(초등 4·5학년)을 신규로 개설한다.

◆원광대학교 영재교육원

대학에서도 영재교육원을 설치 운영할 수 있는 영재교육진흥법 제8조의 규정에 따라 원광대학교에서는 과학영재교육원을 설치·운영하고 있다.

원광대학교 과학영재교육원에서는 중등학교 1학년을 위한 수학반 20명, 과학반 20명 및 2학년 과정의 수학반과 과학반 각 20명씩 총 80명을 익산 내 학생들을 대상으로 선발해 운영하고 있다.

학기 중에는 매월 첫째와 둘째 토요일 오전 9시부터 오후 12시 10분까지 수업하며 여름방학과 겨울방학 프로그램, 미국 퍼듀대학교 현지 교육프로그램 등 다양한 프로그램을 운영하고 있다.

원광대학교 과학영재교육원의 경우 한국교육개발원(KEDI)에서 실시하는 영재성 검사를 통해 영재를 선발, 익산 내 거주하는 현재 초등학교 6학년 학생과 중학교 1학년 학생이라면 누구나 응시해볼 수 있고 영재성 검사를 해볼 수 있다.

오삼규 기자