전라북도익산교육지원청(교육장 김복희)과 한국과학기술연구원 전북 복합소재기술연구소(분원장 김진상, 이하 KIST)는 지난 18일에 청소년 과학 사사교육 진로멘토링 수료식을 개최했다.
신청을 통해 멘티로 선정된 익산 관내 8개 고등학교(원광고, 원광여고, 이리고, 이리여고, 이리남성여고, 이일여고, 전북제일고, 전북과학고) 1학년 학생 26명은 미래과학자를 꿈꾸며 지난 4개월간 10개의 팀으로 나뉘어 자신의 진로를 설계하고 미래과학자의 길을 탐색했다.
미래과학자 진로멘토링은 과학에 관심과 재능이 많은 고등학생을 대상으로 KIST 박사급 연구원들과의 사사교육을 통해 과학기술 탐구 능력을 배양시켜 창의적이고 능동적인 연구자로서의 미래과학 인재 양성을 목적으로 올해 3년째 진행되고 있다.
팀을 이룬 멘토 박사들과 멘티 학생들은 5월부터 8월까지 약 4개월 동안 주말이나 방학 기간을 이용하여 집중적인 과학 사사교육을 통해 학생들에게 관심 있는 주제에 대한 탐구 활동의 방향을 제시하고 과학기술 정보와 지식을 습득했다.
특히 학생들은 멘토의 연구실을 탐방하면서 과학기술과 과학자에 대한 이해를 높이고 스스로 학습 동기를 내면화하며, KIST 연구실에서 진행되는 실험 실습에 직접 참여하는 기회를 통해 미래 과학기술 인재로의 꿈을 키웠다.
김복희 교육장은 “그동안 KIST의 최고 석학과 함께했던 시간을 밑거름 삼아 자신의 꿈에 한발 더 나아가는 소중한 기회가 되길 바라며, 이번 과학사사 멘토링을 통해 미래 과학자로서의 목표를 꼭 이루시기를 희망한다”라고 말했다.
김진상 분원장은 “올해 3년째 진행하는 과학사사 멘토링을 통해 익산지역의 고교생들에게 과학자로서의 미래를 제시할 수 있는 뜻깊은 자리에 함께할 수 있어서 매우 기쁘고 훌륭한 과학 인재들의 성장과 더불어 지역 과학기술이 발전하는데 힘을 보탤 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

유성우 기자