익산시 석왕동 왕뫼라고 불리는 곳의 구릉상에 2기의 원형봉토분(圓形封土墳)이 있는데 이것이 사적 87호로 지정된 쌍릉이라고 불리우는 무왕과 무왕비의 릉이다.

쌍릉이라고 하는 명칭은 대왕릉과 소왕릉의  두 고분을 아울러서 일컫는 것이다. 고려시대 김부식이 편찬한 고려사에서는 후조선 무강왕(武康王)과 그 왕비의 능이라 하였는데 속칭 말통대왕(末通大王) 능이라 한다.

일설에는 "백제 무왕의 어릴 때 이름이 서동인데 말통은 즉 서동이 변한 것이라고 한다"라고 하여 쌍릉이라는 명칭은 없지만 쌍릉에 대한 위치와 이 능의 주인공에 대하여 기록하고 있다.

조선시대에 편찬된 신증동국여지승람 익산군 고적조에는 "쌍릉은 오금사(五金寺) 봉우리 서쪽 수백보 되는 곳에 있다."라고 기록되어 있다. 곧 조선시대에 들어서 두 기의 왕릉이라는 의미에서 쌍릉이란 명칭을 사용하기 시작하여 오늘날까지 그대로 이어져오고 있다.

쌍릉은 익산지역이 무왕의 탄생과 성장설화 미륵사창건 등 지역적 배경으로 볼 때 무왕릉과 왕비를으로 추정된다.

한편 일제시대에 발간된 조선고적조사보고에  의하면 분묘의 양식은 부여 능산리 백제왕릉이라 전하는 5호분과 수법이 같은 석실분으로 백제말기의 것으로 보고 되었다.

쌍릉 봉토의 규모는 무왕릉이 직경 30m, 높이 5m이며, 왕비릉은 직경 24m, 높이 3.5m로써 무왕릉의 규모가 약간크다.

원형 봉토에 주위에 괴석(塊石)을 두른 석열의 흔적이 있고 석곽은 화강석으로 된 대판석(大板石)으로 짰으며 현실(玄室) 앞에는 단면 사각형의 연도가 있고 장방형 큰 판석으로 현실 입구를 막았다.

현실은 단면 6각평의 간단한 말각천정(抹角天井)을 갖는 평면장방형의 석실로서 석실중앙에 화강석으로 만든 관대(棺臺)가 있고 그 위에 윗쪽이 넓고 아랫쪽이 좁으며 둥근 뚜껑을 덮은 목관을 올려 놓고 있는데, 목관에는 10여개의 옥정(玉釘)이 사용되어 백제 말기 왕릉의 구조를 갖추었다.

소왕묘와 대왕묘의 양식은 동시대의 것으로 두 능이 모두 도굴 당하였지만 대왕묘에서는 부패된 목관파편과 토기완(土器碗) 1점을 수습하였는데, 이 유물이 이 능의 연대를 추정하는데 중요한 자료가 되었다. 대왕묘에서 발굴된 목관은 남은 조각에 의거하여 그 모양을 복원, 현재 국립전주박물관에 전시되고 있다.

한 때 이 능은 고조선 준왕의 남천설(南遷說)과 결부되어 청주 한씨(韓氏)들이 그들의 조상의 능으로 받들고 석물을 갖추고 묘역을 꾸미고 매년 시제를 지내왔다.

현재에는 익산시에서 이곳을 공원화하기 위하여 릉 주변의 토지를 청주한씨로부터 매수하여 정비사업을 하고 있다.

지금도 현장에는 청주한씨들이 릉역을 정비하고 석물 등을 설치한 사실을 기록해 놓았던 비석이 위치하고 있다. /고국인 기자