웅포리고분군은 웅포면 웅포리 산 90번지 일대에 산재해 있다. 웅포면 소재지에서 동쪽으로 500m 지점에 위치하고 있는 오류동 마을을 거쳐 웅포재를 넘어 함라면으로 통하는 소로가 있다.

이 소로를 따라 소재지에서 약 3km를 가면 단동사(丹洞祠)와 함께 경주최씨 제각(祭閣)이 함라산 서쪽 기슭에 위치하고 있다. 이 제각 못미쳐 북편(北便) 골짜기 안부(鞍部)에 산기슭에서부터 정상부근까지 고분군들이 분포하고 있다.

오류동 마을은 원래 배짝골,백제골이라 불렸는데 이는 백제와 어떤 연관관계를 의미하는지, 아니면 배가 드나들던 연유에서 불렀는지 확실하지가 않다.

하지만 입접리에서 왕족의 고분이 발견되었던 점에서 백제시대에 정치적 중심세력이 존재하였던 지역으로 추정하여 볼 수가 있다. 그렇다면 바로 이 고분군들도 이들과 연관이 있는 당시의 정치세력집단의 고분으로 볼 수 있겠다.

웅포리 고분군의 발굴전 상태는 지형이 매우 심한 급경사를 이루고 있어 자연적인 유실이 심한 상태였고, 특히 도굴, 민묘축조, 칡뿌리 채취 등의 인위적 훼손으로 인하여 패여진 웅덩이에 석재가 노출된 것이 많았다고 한다.

이 고분군은 1986년도 익산군 문화재 지표조사시에 발견된 유적으로 60여기에 달하였다. 1987년도에 원광대학교 마한백제문화연구소에서 2기의 고분을 발굴조사한 바가 있었다.

그리고 1992년과 1993에 두 차례에 걸쳐 원광대학교 박물관에서 28기의 고분을 발굴조사 하였다.

현재 이 지역은 골프장 개설 공사가 한창이어서 여기 저기 토목공사가 이루어지고 있어서 유적의 위치를 찾을 수가 없었다.

원광대학교 마한백제문화 연구소와 원광대학교 박물관에서 학술 발굴조사 하여 낸 발굴보고서에 의하면 수혈식석곽분 8기, 횡구식석곽분 12기,횡혈식석실분 1기, 그리고 수혈식석곽분으로 분류할 수 있는 소형석곽(小形石槨) 7기 등으로 대별된다.

횡구식석곽분은 12기 가운데는 8기는 백제시대에 축조된 것이며, 고려시대의 횡구식석곽분도 4기가 발견되었다. 이렇게 웅포리 고분군에는 다양한 고분형태가 복합적으로 혼재되어 있다. /곽재우 기자