편집국장 공인배

남녀간 스캔들은 만화경이다. 본능의 거울에 비추이는 것이니, 즉시 상상하고 그 상상의 공유는 속도를 초월한다. 본능과 본능은 연결되어 있으니, 그 네트워크는 스위치만 누르면 동시다발적으로 연쇄작용을 일으키며 섬광처럼 스캔들을 전파한다.

정보의 수용자들이 어떤 매듭도 없이 네트워크와 일체화 되어 있기 때문이다. 그 매개는 본능의 감각 속질에서 뿜어져나오는 아드레날린이다. 감각의 촉수는 끊임없이 자극을 찾아 더듬거리며 성(性)스캔들을 스치기만 해도 환희를 분출하는 방아쇠가 되는 것이다.

'미투'운동이 고조되고 그로인해 여성에 대한 범사회적 관점이 젠더적으로 변환되는 일련의 현상은 찬·반 양대 진영의 과열 속에서 진전을 이뤘다. 표현을 달리한 동어반복들이 봇물을 이뤘다. 미디어들은 그 아무말들을 앞다투어 확대재생산하며 과잉을 주도했다.

소비자들을 과잉의 굿판에 빠져 날뛰게 할 스킬을 내장한 미디어들은 특수를 누렸다. 미디어의 섹슈얼리즘은 엉뚱하게도 공존을 통한 인류의 영속을 명받은 남성과 여성을 적대관계로 대치시켰다.

'미투'운동이 우리사회를 바람직한 방향으로 이끌 여지가 많았음에도 보편성을 상실한 채 스스로 동력을 잃어버리게 된 이유다. 본능의 문제인데도 양대 진영의 과열을 식힌 것은 여성들이 공론의 장에 올린 캐치프레이즈였다. '여성은 약자이고 약자는 피해자다' '남성은 강자이고 강자는 가해자다'는 그들만의 장전(章典)이 초래한 결과다.

함께 하고자 하는 욕망 안에 갈망이 있고 희열이 있는데, 자칭 진보적 여성들은 적대감으로 '함께'를 부정한 것이다. 그렇게 대상에 대한 호기심이 사라진 황량한 곳에서 아드레날린의 분출이 있을 턱이 없다.

'열애'는 호기심 시장에서 긴 생명력을 지니지만 '파국'은 생명력이 짧은 이유다. 대상을 좇으며 자기를 태우는게 본능이라는 맥락에서 미투운동의 부침(浮沈)은 본능을 이용하여 세상을 개혁하겠다고 나서는 이들이 반면교사로 삼기에 충분하다.

그런데 미디어들은 스캔들 특수의 유혹을 벗어나지 못한다. 황색 저널리즘은 파국 스캔들조차도 본능의 네트워크에 연결하는 기술을 발휘한다. '여배우 스캔들'은 그 단적인 예라 할 것이다.

이 스캔들은 성적인 욕망뿐 아니라 스포트라이트를 받으려는 욕망이 중첩되며 대중에게 어필됐다. 나아가 그 주인공 중 남성이 1,300만 경기도민을 대표하는 도지사라는 점이 대중의 촉수를 자극했다. 파국 스캔들인데도 불씨를 살릴 밑밥으로 쓰기에 충분한 소재였다.

만약 여배우가 그런 미디어의 생리를 사전에 간파하고 있었다면 그녀의 의도는 충분히 목표를 달성했다. 파국 스캔들이 이토록 사회적 관심을 끌며 장기화 된 사례가 드물다. 여기에는 적시에 던져진 갖가지 의혹들이 한몫했다.

특히, 이 스캔들은 야당 국회의원과 저명한 작가, 변호사, 언론인 등이 각자 배역을 맡으면서 흥행에 톡톡히 기여했다. 이들은 조명이 집중된 무대 한복판에서 제기된 의혹들에 대한 진실공방을 벌였다. 치열했다. 혹자는 치명적인 타격을 피하기 어려운 위험을 감수했다.

혹자는 불의의 퇴진을 위한 순교자이길 불사했고, 혹자는 자신의 명성을 불살라 진실을 밝히는데 주저함이 없었다. 그러나 미디어라는 링 위에서 사인간(私人間)의 진실공방이란 각자에게 부메랑일 뿐이었다. 그들은 모두 만신창이의 몰골이 되었다.

미디어는 진실에 관심이 없었고, 다만 진실공방을 벌이는 그들을 비출 뿐이었기 때문이다. 미디어의 본능 스캔들로 유혈이 낭자한 무대에 관심이 쏠린다. 그러나 주연인 여배우나 조연들은 얻은 게 아무것도 없었다. 그 당사자들이 자력의 한계를 느끼는 분쟁의 끝에서 결국 사법의 칼아래 선 것은 정해진 수순이었다.

파국 스캔들은 거기가 끝이다. 법이 시비를 가려 줄 것이기에 미디어들이 고개를 돌려 가던 길을 가고, 소비자들의 관심도 식어갈 것이다. 그렇다. 결론이 뻔한 드라마는 재미가 없다. 무대 위에 있던 이들은 조만간 백색 열기로 격렬하게 타오르던 객석과의 연결 끈이 끊어진 그 자리의 암흑 속에 고립 될 것이다.

이의 발단은 무엇이었는가 돌아보게 되는 허망한 파국이 아닐 수 없다. 더 따지고 보아도 당사자들은 일말의 실익도 없이 정치적으로 이용만 당한 꼴이다. 이른바 이재명 도지사와 여배우 B의 '옥수동 밀회' 스캔들은 지난 지방선거 과정에서 본격화 되었다.

경기지사 후보였던 A가 상대방 경기지사 후보 이재명에게 가한 회심의 일격이었다. 정치인의 도덕성은 자질 검증의 처음과 끝이기에 파괴력은 컸다. A는 경기도지사 후보 토론회에 출연해 "이재명 지사가 주진우 기자를 시켜 B(여배우)에게 사과문을 쓰게 했다"고 주장했다.

여기서의 사과란, 여배우 B가 2010년 한 언론과의 인터뷰에서 "2007년 기혼임에도 자신을 총각이라 속인 변호사 출신의 정치인과 밀회를 가졌다. 그가 지방선거에서 당선됐다" 고 한 말의 연장선상에 있다. 해당 정치인이 이재명 당시 성남시장이라는 추측이 고개를 들었고, 위 인터뷰는 수년간 온라인 커뮤니티를 중심으로 확산되며 끊임없이 회자됐다.

그런데 B는 2016년 1월 무슨 이유에서인지 느닷없이 자신의 페이스북에 '이재명과 가짜 총각은 다른 인물'이라고 밝혔다. 그로부터 2년이 흘렀다. 6.13 지방선거를 앞두고 있는 때였다. A가 폭로한 남녀의 대화 내용이 담긴 녹취 파일에 따르면, 한 남성이 연상의 여성에게 "'특정인을 대상을 한 게 아니다. 이재명 시장이 아니다'라는 글이 나가면 좋다"고 말했다.

이재명 선거대책위 가짜뉴스대책단은 선거 직후 A 전 경기도지사 후보를 공직선거법상 허위사실공표 혐의로 검찰에 고발했다. 이에 B는 지난 9월 18일 이재명 지사를 공직선거법과 정보통신망법위반 등 혐의로 맞고소했다.