불법이냐 아니냐도 묻지 않는다.

그것이 명백히 상류사회가 누리는 특권이라는 점에 달리 해명할 수 없는 한 조 후보자가 대학교수로 남을 수는 있을지라도 정치인으로는 더이상 설 자리는 없다.

조 후보자 자신이 이미 적폐세력이며, 반민주적이며, 부도덕하다는 평가를 반박할 수 없는 것과 같기 때문이다.

그런데 청와대와 여당 그리고 조 후보자는 입시부정이냐 아니냐의 여부를 법무부장관의 적격성을 기준으로 삼으며 핵심을 호도하고 있는 것이다.

그러한 후안무치한 꼴을 또 국민들이 상면하고 있다.

조국 법무부장관 후보자의 인사청문회 일정이 불투명해졌다.

조 후보자 딸의 입시특혜 의혹이 장외에서 걷잡을 수 없는 불길이 됐기 때문이다.

하지만 이 사안의 직간접 주체들의 관점은 제각각이다.

청와대와 여당은 법정시한 내에 인사청문회를 열어 제대로 검증하자며 한국당을 압박하고, 장외로 나간 한국당은 조 후보자 딸의 부정의혹을 검찰에 고발하는 등 장기전을 예고하고 있다.

당사자인 조국 후보자는 '딸의 입시에 법적으로 어떤 하자도 없다'며, 정책 구상을 발표하는 등 정면돌파 의지를 분명하게 드러내고 있다.

그러나 청와대와 여당, 조 후보자는 국민정서를 간과하고 있다.

위법 여부에 대한 평가에 앞선 '금수저 전형' 논란을 외면하고 있는 것이다.

국민들의 의심과 분노는 눈덩이처럼 커지고 있다.

이 점에서 한국당은 성공했고, 청와대와 여당은 궁지에 몰렸다.

청와대와 여당은 허둥거리고 있다.

조국 법무부장관 카드가 도덕성 논란으로 좌초할 경우 정권의 레임덕을 피할 수 없다는 위기감에 사로잡혔다.

한국당의 조국 사퇴 공세를 '정권 흔들기'로 간주하고 여당내에 '대응팀을 꾸린다' '조국을 수호하자'며 법석을 떨고 있다.

청와대와 여당은 조국을 지키는 것이 과연 스스로를 지키는 길일까.

의혹의 핵심은 조 후보자의 딸이 시험을 보지 않고 대학에 입학하고 대학원에 진학했다는 데 있다.

이는 조 후보자도 부인하지 않는 사실이다.

국민적 공분은 조 후보자의 딸이 고교 재학 시절 의과대학 연구소에서 2주가량 인턴을 한 뒤 해당 연구소 논문의 제1저자로 등재된 데서 비롯한다.

일반 국민들은 생각조차 하기 어려운 일이다.

특히 한영외고에 재학 중이던 고등학생인 조 후보자의 딸이 단국대학교 의대의 연구소에 인턴으로 들어간 것은 당시 조 후보자의 딸이 다니던 한영외고 학부모들이 운영했던 '스펙 품앗이'에 힘입었다.

영어로 작성된 해당 논문은 2008년 12월 단국대가 대한병리학회에 제출했다.

조 후보의 딸은 당시 고등학교 2학년이었고, 이 논문은 그가 인턴으로 활동한 기간인 2주만에 작성되었다는 것인데, 30개의 문헌을 이해해야 작성할 수 있는 결과물이다.

논문의 제목은 '출산 전후 저산소 뇌병증(HIE)에서 혈관내피산화질소 합성효소 유전자의 다형성'이다.

일반적으로 고등학생이 알 수 없는 의학 전문용어가 즐비하다.

당시 인턴십 프로그램을 지도했던 장 교수는 '조 후보자의 부인과 자신의 부인이 한영외고 학부모로 만나 서로 아는 사이'라고 매스컴을 통해 인정했다.

"고등학생이 논문에 충분히 기여했다고는 말 못한다. 당시(제1저자 등재가)적절하다고는 생각하지 않았다"고 시인하기도 한다.

장 교수는 또 해당 논문을 외국 저널에 실으려고 계획했던 것인데 조 후보자의 딸이 졸업하기 전에 논문을 실어야 해서 국내 저널로 한 것이라고도 했다.

"논문이 제대로 평가받지 못했다"고 아쉬움을 토로하는 장 교수는 "조 후보자의 딸이 외국대학 간다고 해서 그렇게 해줬는데 나중에 보니 무슨 고대에 들어갔다고 해서 사실 상당히 좀 실망했다"고 밝히기도 했다.

장 교수를 통해 확인할 수 있는 바와 같이 '스펙 품앗이'란 전문분야에 종사하는 한영외고 학부모들이 모든 학생들에게 기회를 주는 것이 아니다.

대부분 전문분야에 종사하는 학부모들간 자녀들에게 필요한 스펙을 서로 교환해 주는 형태다.

상류층 자녀들만이 누릴 수 있는 특권이다.

조 후보자의 딸은 또 한영외고 재학시절 아버지인 조 후보자가 좌장과 발표를 맡은 국제학술회의(사형제도 국제콘퍼런스)에서 인턴으로 활동하고, 그런한 사실이 기록된 생활기록부를 고려대 수시 1차 모집 세계선도인재전형에 지원하면서 제출하기도 했다.

조 후보자는 이에 대해 "딸이 센터에 정식 지원해 인턴 업무를 했다"며 대수롭지 않게 반응한다.

"조 후보자 부부가 어떤 형태로든 딸의 '스펙 쌓기'를 도왔고, 이를 토대로 대학과 의학전문대학원 입시에 성공한 것 아니냐"는 질문에도 '인턴십 과정에 후보자나 후보자의 배우자가 관여한 바가 전혀 없다'고 일축한다.

명백한 불법이나 입시부정이 아닐 수도 있다.

하지만 드러난 사실만으로도 조 후보자가 사회적 지위와 제도적 맹점을 활용해 딸이 입시에서 승승장구하도록 했으리라는 국민적 의심은 불합리하지 않다.

조 후보자가 50억원대의 자산가이고 대학교수이자 진보개혁 진영의 대표적인 오피니언 리더로서 상류층이었다는 점은 그러한 의심을 분노로 치환하고 있다.

특히, 조 후보자가 오늘날 학자에서 정치인으로 신분을 이동해 성장한 배경 전부가 의심받고 있다.

그는 상류층이면서도 분배의 정의나 기회균등 같은 민주주의의 최종 목적지를 향하는 진보진영의 최일선에 서 왔다.

현 정권의 심장부에 진입해서는 적폐청산과 사법개혁을 진두지휘해 왔다.

그렇다. 조 후보자를 보건데 정치란 국민의 신뢰를 먹고 자란다.

조 후보자는 어떻게 국민들의 신뢰를 쌓아왔나.

그는 2012년 4월 자신의 트위터에 문대성 새누리당 의원의 논문 표절 의혹을 두고 "논문의 기본은 갖추어야 한다. 지금 이 순간도 잠을 줄이며 한 자 한 자 논문을 쓰고 있는 대학원생들이 있다"고 적은 바 있다.

그는 2007년 국내 유력 신문에 기고한 글에서는 "유명 특목고가 비평준화 시절 입시명문고의 기능을 하고 이런 사교육의 혜택은 대부분 상위 계층에 속하는 학생들이 누리고 있다"고 지적했다.

"장학금 기준을 성적 중심에서 경제 중심으로 옮겨아 한다"는 칼럼도 쓴 바 있다.

과거 상류층의 특권을 비판해 오늘날 정치적 주류가 된 그가 상류층의 이점을 최대한 활용해 딸로 하여금 '금수저 전형'의 길을 가도록 했다는 게 국민들의 의심이다.

그러한 의심은 이미 당사자들이 시인한 사실을 바탕으로 삼고 있다.

국민은 위법성을 묻지 않는다

조 후보자 딸의 논문 저자 논란은 당시 가족의 의도가 무엇이었느냐를 묻지 않는다.

불법이냐 아니냐도 묻지 않는다.

그것이 명백히 상류사회가 누리는 특권이라는 점에 달리 해명할 수 없는 한 조 후보자가 대학교수로 남을 수는 있을지라도 정치인으로는 더이상 설 자리는 없다.

조 후보자 자신이 이미 적폐세력이며, 반민주적이며, 부도덕하다는 평가를 반박할 수 없는 것과 같기 때문이다.

그런데 청와대와 여당 그리고 조 후보자는 입시부정이냐 아니냐의 여부를 법무부장관의 적격성을 기준으로 삼으며 핵심을 호도하고 있는 것이다.

그러한 후안무치한 꼴을 또 국민들이 상면하고 있다.

청와대와 여당의 '조국 수호대'가 청와대와 여당을 무너뜨리는 내부의 가장 강력한 해악인 것이다.

한국사회는 여전히 숨막히는 경쟁사회라는 점을 애써 외면하면서 초래한 위기다.

조 후보자의 가족은 우리사회의 역린을 건드린 것이다.

청와대와 여당은 그러한 지점을 성찰하지 않는 채 '한국당에 밀리면 망한다'는 망상에 함몰되어 있는 형국이다.

그러한 망상을 구호로 삼고 결속을 다진다는 것이 얼마나 위험한 일인지 모르고 있다는 말인가.

섶을 지고 불길 속으로 들어가는 꼴이다.

유사 진보가 진보 진영을 통째로 불사르는 비극을 자가당착에 빠진 청와대와 여당이 초래하고 있는 것이다.

조 후보자는 '촛불 민심'이 일군 희망을 살신성인의 정신으로 지켜내는 것으로 국민이 보내준 성원에 보답해야 한다.

또한 청와대와 여당은 '음참마속'의 결단을 내려야 할 절체절명의 순간에 직면해 있다.