강익현 한의원장

익산 맨발대학설립추진위원

인간을 진화론적 관점에서 보면 최초의 생명체 '루카'의 후손이고 천기(天氣)와 지기(地氣) 즉 우주의 물질로 이루어져있다.
햇빛, 우주의 중력파, 달과 행성의 인력, 은하계의 공전 등등 천기(天氣:우주의 에너지)는 우리가 느끼지 못하는 동안에도 몸에 많은 영향을 미치고 있다.

지기(地氣:지구의 에너지) 또한 복사열, 지구전위, 땅의 온도, 지각판의 변동, 식물의 산소발생, 지구의 자전과 공전 등의 힘으로 우리의 건강에 직ㆍ간접적으로 작용하고 있다. 그래서 맨발걷기와 햇빛쬐기는 과정이 다른 듯하지만 같은 효과를 나타낸다.
첫째, 맨발할 때 어떤 날씨가 좋을까?
천기와 지기를 받는다는 관점에서, 햇빛이 너무 강하지만 않으면 따사롭게 쬐면서 하는 것도 좋고, 비가 오면 우산에 부딪쳐 부서지는 빗물을 느끼면서 걷는 것도 좋다.

둘째, 인간은 햇빛 에너지로 산다.
식물의 엽록체는 이산화탄소와 물 그리고 햇빛. 이 3가지를 흡수하여 탄수화물과 산소를 만들어 배출한다. 그런데 우리 몸은 탄수화물과 산소를 흡수하여 ATP(에너지)를 만들고 이산화탄소와 물을 배출한  다. 그럼 이산화탄소와 물은 식물과 인간사이를 이동만 하는 것이니 결국 햇빛= 인체에너지 ATP라는 등식이 나온다. 인간은 햇빛 에너지로 살고 있고 햇빛을 활용하지 못하면 사망하는 것이다.

둘째, 햇빛은 천연 보양제이다.
아침에 흐리거나 비가 오면 몸이 무겁게 느껴지고.
햇빛을 받으면 기분이 좋아지고 몸이 가벼워진다.
왜냐면 햇빛은 수면 호르몬인 멜라토닌의 분비를 차단하고 세로토닌의 분비를 도와 활력을 주기 때문이다. 과로가 아닌데도 늘 피곤하다면 햇빛이 부족하지는 않은지 돌아보자.

셋째, 그래서 우울증 완화제이다.
자외선이 부족해지면 계절성 우울증(seasonal affective disorder, SAD)이 유발될 수있다. 특히 오랜 시간 사무실 근무하는 사람이나 피부암이 걱정되어 외출을 꺼리는 사람이 환절기에 몸에 이상이 느껴진다면 햇빛 맨발걷기를 시행해보자.

넷째, 암예방 효과이다.
비타민D가 결핍이 되면 다양한 암을 유발하게 될 수있는데, 특히 유방암과 대장암을 증가시키는 것으로 알려져있다. 선도적인 암치료 연구가들이 암을 예방하는 가장 쉬운 방법으로 '햇볕 쬐기'를 권하고 있는 것은 잘 알려진 사실이다.

넷째, 혈압감소 효과이다.
햇빛은 혈압을 낮추는 데 큰 도움을 준다.
영국의 한 대학(University of Edinburgh) 연구팀은 피부가 햇빛에 노출될 경우 피부에서 산화질소(nitric oxide)가 생성돼 혈관이 확장되고 혈압이 낮아진다고 발표했다. 정상 혈압을 가진 사람이 자외선을 쪼이면 혈압이 2~5mmHg 낮아지고, 아울러 심장마비와 뇌졸중의 위험성도 낮아진다고 한다.

다섯째, 수면의 질 향상 효과이다.
하루 평균 30분 이상 햇볕을 쬐면 수면장애를 극복할 확률이 높다고 한다. 낮에 햇빛을 충분히 받으면 약 14시간이 지난 뒤 수면 호르몬인 멜라토닌이 분비돼 깊은 수면을 할 수 있는데, 햇볕을 쬐지 않으면 멜라토닌 분비량이 적어 수면장애를 일으키기 쉽다.때문에 불면증 환자를 치료하는 방법에 '햇볕 맨발 치료'를 약물과 병행하기도 한다.

여섯째, 뼈 건강향상 효과이다.
우리 몸이 햇빛에 노출되면 비타민D 분비가 활성화되어, 칼슘, 인과 함께 뼈를 더 튼튼하게 만들어 준다.햇볕을 30분에서 1시간 정도만 쬐면 뼈 건강을 위한 하루 비타민 D 권장 섭취량 400IU(비타민 D 단위)를 생산한다. 자외선이 강하지 않은 때에 가벼운 맨발을 즐긴다면 뼈 건강에 큰 도움이 된다.

일곱째, 면역력 강화 효과이다.
햇빛이 면역력을 높이는 데 직접적으로 작용한다는 사실이 밝혀졌다. 미국 조지타운대 부속병원에서 햇빛과 면역력 간의 상관 관계를 연구했다. 그 결과,
햇빛이 T세포를 증가시키기도 하지만 "비타민D 생성과는 전혀 다른 경로로 인체의 면역력을 강화시킨다는 사실을 알게 됐다"고 밝혔다.

그런데 우리국민의 93%는 햇빛을 충분히 쐬지 않는다고 한다. 직장과 학교생활의 대부분은 실내에서 하게되며, 우유빛 피부를 선호하여 비오는 날에도 자외선 차단제를 바르기 때문이다. 그러고는 비타민D 보충제를 복용한다. 햇빛과 맨발은 우리가 알고 있는 것보다 훨씬 다양하게 유익하기 때문에 적극적으로 시행하는 것이 필요하다. 다시 한번 강조하자면 '우리는 우주의 일부이기에 천기(天氣)와 지기(地氣)를 끊임없이 받아야한다.