나필성/칼럼니스트

“앞으로 시대가 필요로 하는 인재상은 지식이 많은 사람이 아니라 습득한 지식을 얼마나 잘 활용해 타인과 소통할 수 있는지에 달려 있습니다.”

하마다 준이치(濱田純一) 일본 도쿄대 총장의 새해 메시지다. 1950년에 태어나 도쿄대 첫 전후(前後) 총장으로 불린다. 1969년 도쿄대 법학부에 입학해 석사와 박사를 마친 국내파 학자다.
2009년 4월 6년 임기로 제29대 도쿄대 총장에 취임하면서 임기 내 핵심 공약으로 도쿄대의 국제화를 내세웠다.

우리고장 익산의 원광대가 내세우고 있는 ‘원광은 새로운 세상을 창조하는 힘이다!’ 라며 참된 힘은 지성과 덕성의 조화에서 비롯된다는 점에 힘을 주고 있어 하마다 총장의 메시지와 비교해 눈여겨 불만한 대목이다.

하마다 총장은 “앞으로 사회적으로 요구되는 인재는 타인과의 협상이나 타인을 설득할 수 있는 사회적 커뮤니케이션 능력을 소유한 사람”이라고 정의했다. “사회적 의사소통력을 키우기 위해서는 활자화된 지식 못지않게 다양한 경험을 동시에 쌓아야 한다” 고도 했다. 그는 도쿄대를 세계적인 대학으로 만들기 위해 현행 ‘봄 입학제에서 서구 대학과 같은 가을 입학제로의 전환을 추진하고 있다. 판에 박힌 고정관념으로 사회적 성공을 재단하려는 일본 사회의 편협성이 일본의 발전을 가로막는다는 그의 지적은 한국 사회에도 적잖은 시사점이 있다.

고도 경제성장 시대는 대학 졸업장만 있으면 모두 팔리는 시대였다. 지식을 많이 갖고 있을수록 힘이 됐다. 그러나 앞으로는 타인의 감정을 얼마나 잘 읽어내는가, 사람들의 능력을 어떻게 잘 끌어내고 종합하느냐가 중요하다. 남을 설득하고 협상하기 위해 공감(共感)하는 능력, 다시 말해 커뮤니케이션 능력이 갈수록 요구될 것이라며 도쿄대생은 지식의 양 측면에서는 강할지 몰라도 유연하고 탄력적인 능력이 모자라다고 지적했다.

지금까지 일본에서는 성적이 우수하면 좋은 회사에 취직하고 사회적으로 성공하는 데 유리했다. 그러나 앞으로는 성적이 전부가 아니다. 성적이 지식이라면 이제는 이 지식을 잘 이용하고 종합해 사회적으로 얼마나 의미 있는 일을 하느냐가 중요하다. 그렇다고 성적은 중요하지 않다는 말은 아니다. 학생은 공부를 해야 하지만 그것만으로 충분하지 않다는 뜻이다.

커뮤니케이션 능력을 높이려면 다른 문화의 접촉이 양적으로 질적으로 많아져야 한다. 많은 외국 학생이 도쿄대로 유학을 와야 되고, 그만큼 많은 도쿄대 학생이 해외로 나가야 한다. 문제는 서구 대학과 도쿄대의 학제가 달라 학점 인정이나 교류가 원활하지 않는다는 점이다. 도쿄대의 가을입학제 추진은 일본 사회구조의 근간을 흔드는 혁명적인 문제 제기로 받아들여지고 있다.

하마다 총장의 신념은 확고하다. “일본대학의 국제화는 더는 지체할 수 없는 문제다. 고령화와 인구감소, 오랜 경기침체 등 일본 사회가 안고 있는 숙제를 풀기 위해서는 종전과 다른 성장방식과 인재 교육이 필요하다”는 것이다. 그러면서 “우리 것을 지키는 자존심이 아니라 일본 사회 전반의 구제개혁이 절박하다”며 가을입학제는 일본 사회의 다양성을 높이는 데에도 도움이 된다고 주장했다.

이 제도를 도입하면 대학입시 끝나고 입학까지 6ㆍ7월의 시간이 생긴다. 이 기간을 인턴이나 해외여행 등 다양한 사회적 경험을 쌓는 기회로 삼을 수 있다. 명문 대학에 들어가기 위해 입시 위주의 공부를 하고 이런 감각으로 대학에 들어가서도 고교 때처럼 좋은 점수를 받기 위한 주입식 공부만 하게 된다. 내가 무엇을 위해 공부를 하는지, 내가 배운 지식이 어떻게 쓰일 수 있는지 진지한 고민을 할 겨를이 없다. 그리고 대학 3학년 겨울방학 때부터 취직활동에 나선다. 남들이 인정해주는 성공을 위해 많은 학생이 경험을 쌓을 기회를 포기한 채 주어진 룰을 따르면 산다. 이제 사회적 룰을 좀 느슨하게 바꿀 필요가 있다는 것이다.

하마다 총장은 “전원입학, 전원졸업, 전원입사라는 관행은 산업구조의 변화와 함께 더는 통용되지 않게 됐다”고 했다. 도쿄대에 유학하고 있는 한국인 학생은 전체 외국인 유학생의 22% 정도이며 성실하고 주어진 과제에 대한 적응력은 뛰어나지만 도전정신은 다소 부족하다. 반면에 서양 학생들은 때로는 논리적인 비약이 있지만 매우 창조적이다. 섞어서 함께 공부하면 서로 보완할 수 있다는 점에서도 교류는 중요하다고 본다.

도쿄대는 지난해 영국 더 타임스가 주관한 세계대학평가에서 8위에 올랐을 정도로 이미 세계적 대학으로 평가받고 있다.