시대를 도와서 환난(患難)을 구한다는 말로 잘못된 곳을 바로잡고 미치지 못하는 곳을 보필한다는 뜻이다. 광합지공(匡合之功)이나 광필(匡弼)이란 말과 유사하다고 볼 수 있다.

삼국유사(三國遺事) 권일(卷一) 미추왕 죽엽군 신라 36대 혜공왕(惠恭王) 때 대력(大曆)14년 기미 4월에 홀연히 유신공의 무덤에서 회오리바람이 일어나는데 그 속에 있는 준마를 탄 사람이 마치 장군 같았다.

또 갑옷을 입고 병기를 가진 40여명이 그 뒤를 따라와서 죽현릉으로 들어갔다. 조금 있더니 능 속이 흔들리며 우는 듯 하소연 하는 듯한 말이 들려왔다.

「신은 평생토록 시대를 돕고 환난을 구제하며 나라를 바로 잡은 공이 있으며 지금 넋이 되어서도 나라를 진압하고 임금을 도와 재난을 물리치고 환난을 구하는 마음은 잠시도 변함이 없습니다. 그런데 지나간 경술년에 신의 자손이 죄없이 죽음을 당했습니다. 군신들이 나의 공을 생각하지 않으므로 신은 멀리 다른 곳으로 떠나려 하오니 원컨대 대왕께서는 허락하소서.」 하자,

왕이 대답하되, 「나와 공(公)이 이 나라를 수호하지 않으면 이 백성들은 어찌하겠는가? 공은 다시 전과 같이 노력하라.」 하였다. 세 번을 간청하여도 듣지 않으매 회오리바람은 돌아가 버렸다.