우정하면 먼저 생각나는 말이 백아절현이다. 전국시대 거문고의 명인 백아(伯牙)에게는 그의 거문고 소리를 저대로 이해하는 종자기(鍾子期)라는 벗이 있었는데, 백아가 산을 표현하여 거문고를 타면, 종자기가 “태산 같이 높군”하고 말했고, 물 흐르는 소리를 표현하면 “강물의 흐름이 황하 같도다”라고 말했다. 이토록 두사람은 서로를 깊이 이해하며 가까운 사이였는데, 어느날 갑자기 종자기가 세상을 떠나자 그토록 아끼던 거문고의 줄을 끓어 버렸다. 자기의 거문고 소리를 깊이 이해해 주던 친구를 잃은 슬픔에 다시는 거문고를 켜지 않았다고 한다. <출전-열기의 「탕문편」>

또 문경지교(刎頸之交) 란 말도 있다. 진(秦)나라 소왕은 조혜문왕(趙 惠文王)이 가지고 있는 화씨지벽(和氏之璧)이라는 옥구슬을 갖고 싶어서 15개의 성(珹)과 바꾸자고 했다. 그런데 옥구슬을 손에 넣고는 성을 주지 않았다. 제나라 사신 인상여는 꾀를 내어 구슬을 되찾아왔다.

조혜문황은 인상여를 명장 염파보다 높은 상경에 임명했다. 염파는 분개했고 “그놈은 원래 천한 신분인데 나보다 높은 자리에 앉았다. 그를 만나면 크게 모욕을 줘야겠다” 하고 다녔다. 그러나 인상여는 염파를 피해 다니며 “나는 강대국 진나라 왕 앞에서도 잘못을 꾸짖고 그의 군신들을 꾸짖었는데 내가 염파 장군이 두려워서 피하겠는가? 나는 국가의 위급을 먼저 생각하고 개인의 원한은 뒤로 한다.” 이 말을 전해들은 염파는 자기의 못난 행동을 부끄러워하며 목을 베어도 변치않는 문경지교(刎頸之交)를 맺었다고 한다. <출전-사기의「인상여 열전」>