김성중 범죄학박사

“한국말 중 열심히 일한다는 말은 이해하기 쉬운데 열심히 산다는 말을 잘 이해하기가 어려워요. 도대체 어디를 가기 위해 뭘 하기 위해 열심히 산다는 말인가요?”

사람 사는 모습을 소개하는 한 프로그램에서 귀화한 독일 출신 부인이 한국 생활 적응에 어려운 점은 없냐는 질문에 한 말입니다. 많은 생각이 스칩니다.

아이러니하게도 열심히 사는 것은 내가 어디고 가고 있는지를 명확히 알고 사는 것을 말합니다. 내면에서는 게으른 태도를 버리지 못하면서 겉으로는 아닌 척하는 것과 하루 종일 목적 없이 바쁘기만 한 그런 삶을 살면서 열심히 사는 줄로 착각하는 것과는 다릅니다.

또한, 잘 산다는 것과도 다릅니다. 열심히 산다는 것은 최선을 다해 부끄럽지 않게 산다는 것이며 잘 산다는 것은 외적이든 내적이든 여유 있게 산다는 것입니다. 나 혼자서만 열심히 산다면 그것은 나 혼자만의 삶입니다. 하지만 누군가의 삶들과 연결되어있는 세상을 살아가기 위해서는 잘 살아야 합니다.

잘 산다는 것의 목표는 돈이 아니라 인간이 지켜야 할 여러 가지 덕목인 사랑, 진실, 믿음 등이 바탕이 되어야 합니다. 사람들은 대부분 열심히 살아도 부자가 되지 않고 가난을 벗어나지 못할 때, ‘내가 잘 사는 게 맞나?’라는 회의에 봉착하기도 합니다.

어찌 보면 각자 자기만의 이유로 살아있음 자체가 열심히 사는 것입니다. 누군가는 사랑하는 사람과 행복하기 위해, 누군가는 가족을 돌보기 위해, 누군가는 미래의 꿈을 위해 열심히 삽니다. 그러다가 자기 삶이나 사랑하는 다른 사람에 대한 책임감 때문에 힘든 하루를 달리지 않으면 불안해지고 멈춰있으면 스스로 창피하게 생각하기가 쉽습니다.

이런 단계에 접어들면 오히려 당신의 문제가 너무 열심히 사는 것이 될 수도 있습니다. 최선의 정답을 골라야 한다는 끊임없는 위기의식, 완벽해야 한다는 자의식이 열심히 살아야 한다는 강박감을 조성할 수 있기 때문입니다. 이쯤 되면 자기 자신을 되돌아봐야 합니다.

우선, 휴식을 통하여 마음속에 충분한 에너지를 채우고 지금 문제를 해결하려고 하지 말고 멀리서 길게 볼 필요가 있습니다. 시야를 바꾸면, 비로소 보이는 것이 있기 때문입니다. 가끔은 긴 호흡으로 바라보면 보이지 않던 것이 명료해지는 경험을 하실 것입니다.

휴식이란 현실을 되돌아보며 조용히 차를 마시며 생각하거나, 글을 쓰면서 현실을 시각화하는 시간을 포함합니다. 인생에도 작전타임인 휴식이 필요합니다. 삶이라는 경기를 분석하여 더 좋은 방향으로 바꾸는 것, 이것이 휴식입니다.

또한, 누가 나를 미워해도 신경 쓰지 말고 지루한 삶을 일종의 놀이처럼 생각해 보면 어떨까요. 맞서지 말고 무시하는 전략을 통하여 힘든 생활에서 즐거움을 찾을 수도 있습니다. 인간관계는 당신에게 영원한 행복을 보장해 주지 않으며 그저 당신을 더 잘 알 수 있게 해주는 거울의 역할을 할 뿐이기 때문입니다.

아이들이 놀 때 어떠한 의미도 묻지 않습니다. 놀이에도 육체적 정신적 고난이 따를 수 있지만 정신적인 생명력이 충만한 상태에서는 이러한 어려움을 극복하는 것이 오히려 삶의 즐거움이 됩니다.

끝으로, 힘들고 괴로울 땐 차라리 허세가 나을 수도 있으며 모든 일에 최선을 다하려고 하지 말고 최악만 면하려고 시도해 봅시다. 그저 흐르도록 두는 것입니다. 풍요의 기본은 흐르게 하는 것입니다. 난 괜찮은 사람이라고 스스로 다독거리며 자신을 치켜세우기도 하고 고민보다는 빠른 거절하기와 멍때리기를 하는 것도 좋은 방법입니다.

멍때리기를 하면 결과를 도출하기 위해 전전긍긍할 때보다 오히려 창의적인 아이디어를 더 떠올릴 수도 있다고 합니다. 오죽하면 멍때리기 대회라는 것이 생길 정도니까요.

결국, 우리는 평균에 집착하도록 교육받고, 그 기준에 부합하기 위해 지나치게 노력하며 살고 있습니다. 이제 자신만의 기준을 가지고 조금이라도 여유 있게 삶을 살아봅시다. 자신에게 떳떳한 삶, 스스로 만족스러운 삶을 살기 위해서는 누구나 열심히 산 시간이 필요합니다. 다만 다른 사람들의 기준을 적용할 필요는 없습니다.

죽는 그 순간까지는 온전히 삶입니다. 잘 살아야 하는 이유입니다. 다만, 완벽해야 한다는 자의식에서 벗어나 삶에 대한 집착과 고뇌를 내려놓고 가볍게 삶을 대하면, 우리의 나머지 인생은 덤으로 소중한 선물이 될 것입니다.