하늘숲교회 담임목사 
강 남 웅

“범사에 기한이 있고 천하만사가 다 때가 있나니”라는 성경의 말씀처럼, 우리의 의지나 바람과 상관없이 2018년 무술년(戊戌年)이 가고 2019년 기해년(己亥年)이 다가 왔다. 항상 지난 세월을 돌아보면 한편 시원하고 한편 섭섭하다. 나이만큼 시간의 흐름은 빨라진다 하지 않던가?

옛 것을 보내고 새로운 것을 맞이하는 풍습을 뜻하는 송구영신(送舊迎新)은 원래 송고영신(送故迎新)에서 유래했다. 이전 관리인 구관을 보내고 새로 부임하는 신관을 맞이한다는 뜻이다. 그렇다면 송구영신은 본래 사람과 관련된 사자성어로써 옛 사람을 보내고 새 사람을 맞이하는 행위라고 할 수 있다. 결국 사람의 문제이다. 보이지 않는 시간에 방점을 찍어 구분할 만큼, 이제까지 살아온 나의 구태의연함을 확 벗어 던지고 뭔가 새롭게 바뀌리라는 마음을 굳건히 다짐하는 게 ‘송구영신’의 본의이기 때문이다.

인간은 다른 것은 정복할 수 있지만 시간은 결코 정복할 수 없다. 시간 또한 결코 기다려주지 않는다. 인간이 의식하든 하지 않던지 무심하게 흘러간다. 시간은 인간에게 묻지 않는다. 아쉬운 것은 시간 속에 살고 있는 인간이다. 때로는 무심하게 흘러가는 시간을 원망스럽게 생각하지만 그렇다고 시간이 돌아봐주지 않는다. 냉정한 시간은 무심히 지나고 있을 뿐이다. 인간은 이미 지나간 시간이 자신을 밀어내고 있음을 발견할 수밖에 없다. 아직 많은 시간이 자신에게 다가올 것이라고 생각했는데 이미 자신 앞에 있는 시간이 점점 짧아지고 있다는 것을 의식했을 때는 아쉬움만 남겨진다.

스피드를 즐기는 놀이기구를 처음 타면 속도를 감당하지 못하여 힘들고 벅차다. 경우에 따라서는 정신을 잃는 사람들도 있다. 하지만 그 속도에 적응하여서 즐길 수 있는 여유가 생기면 사람들은 더 빠른 것을 원한다. 해서 점점 빠른 놀이기구들이 출현하고 느린 것은 외면을 당하게 된다. 그만큼 속도에 적응하는 사람은 빠른 것을 즐기게 된다. 또한 적응한 만큼 빠름을 탓하지 않는다.

그런데 시간의 빠르기란 놀이기구의 빠르기와는 비교할 수 없다. 결코 빠르지 않은 것 같은데 어느새 우리 앞을 지나쳐갔으니 말이다. 놀이기구는 언제든지 타기를 원한다면 다시 내 앞으로 와서 멈출 것이다. 하지만 시간은 결코 다시 돌아오는 법이 없다. 한 번 지나친 시간은 영원한 과거로 간다. 어떤 미련이나 아쉬움도 남기지 않고 과거로 숨어든다. 아쉬운 것은 지나간 시간을 붙들지 못한 채 당황하고 있는 인간뿐이다.

인간은 시간을 의식하고 살아야하기 때문에 달력을 만들었다. 그래서 시간이 다시 주어지는 것처럼, 혹은 시간이 반복되는 것처럼 생각하기 쉽다. 하지만 시간은 반복이 없다. 영원히 지나갈 뿐이다. 지나간 시간은 결코 다시 돌아오지 않고, 인간을 위해서 속도를 조절하지도 않는다. 시간이 시작된 이래로 그 정해진 박자를 정확하게 지켜서 지날 뿐이다.

이제 2018년에 주어졌던 시간인 365일, 8760시간, 525,600분은 인간에게 있어서 소진(消盡)한 시간이다. 그 시간이 다시 우리 앞에 주어지지 않는다는 의미이다. 다만 2019년이라는 미래의 시간이 다가올 것이지만 그 역시 무심코 과거로 지나갈 시간이다. 해서 인간은 그 시간이 자신 앞에 다가올 것을 예비하여 그 속도를 즐길 수 있어야 한다. 그 속도를 자신의 것으로 만들어야 한다.

그 시간을 저축하거나 머물게 할 수는 없기 때문이다. 따라서 그 시간을 통해서 자신에게 충실해야 하고, 그 시간을 유효하게 만들어야 할 뿐이다. 2018년을 아쉬워만 하지 말고 다가오는 시간을 기쁨으로 맞을 수 있는 준비를 하는 것이 현명한 사람의 모습이다. 시간을 붙들려고 하지 말고 다가오는 시간을 즐길 수 있도록 준비하는 것만이 나중의 돌아봄을 기뻐할 수 있게 할 것이기 때문이다. 그런 점에서 보자면 끝은 실로 끝이 아니다. 끝에서 ‘새로운 출발’이 시작되기 때문이다. 그래서 나온 말이 바로 ‘끄트머리’이다. 국어사전에 보니 ‘맨 끝이 되는 부분’과 ‘일의 실마리’라는 두 가지 설명이 동시에 붙어 있다.

돌아보면 아쉽지 않았던 시간이 없다. 다가오는 시간도 그럴 것이다. 그럼에도 불구하고 과거가 이미 흘러 지나가 버린 게 아니라 ‘기억’에 의한 또 다른 현재이고, 미래가 아직 다가오지 않은 게 아니라 ‘기대’에 의한 또 다른 현재라면, 모든 것은 지금 이 순간 내가 어떻게 하느냐에 달려 있다. 오늘을 보람 있게 살아야 내일도 보람 있고, 모레도 알차게 살 수 있다. 내가 가야할 길을 묵묵히 걸어가는 사람들이 인정받고 대접받는 사회가 되기를 기대한다. 이렇게 ‘송구영신’의 참 뜻을 실천으로까지 이어 간다면, 새해에는 분명 기쁘고 즐거운 일들만 가득할 것이라고 믿는다.

송구영신의 시점에서 시간을 생각하게 하는 것은 인간만 가질 수 있는 특권이다. 하지만 특권이기에 만족할 수 있는 것이 아니라 그 시간을 허락하신 창조주의 뜻 안에서 충실할 수 있을 때 영원한 현재에서 만족하고 감사할 수 인간의 모습을 기대할 수 있게 될 것이다. "그런즉 누구든지 그리스도 안에 있으면 새로운 피조물이라 이전 것은 지나갔으니 보라 새 것이 되었도다."(고린도후서 5:17)