삼동인터내셔널(국제NGO) 이사장

김 영 주

나라가 어지럽다. 국가의 리더라고 지칭하는 잘난 사람들의 모습이 초등학교 아이들만도 못하게 생각되고, 날만 새면 싸움질하는 시정잡배들과 같은 느낌이다. 왜 그렇게 느껴질까? 어리석은 사람들이 사는 사바세계라 하더라도 정도가 지나치기 때문이다.

인간이 모여 사는 곳에서 대립과 갈등이 있어온 것은 어제오늘의 일이 아니다. 그러나 현 시국의 갈등은 해결책이 보이질 않는다. 아무도 자신의 잘못을 인정하지 않으려는 이기적 발상 때문이다. 대통령과 여당은 야당이 자신들의 기득권을 놓지 않으려 사사건건 발목을 잡으려 하는데서 이 지경이 되었다는 주장이고, 야당은 대통령과 여당의 독선적 국정운영 때문이라는 논리이다.

필자는 근원적 해결이 되지 않는 한 국가의 혼란은 계속될 것이라 믿는다. 근원적 해결은 자신의 다스림이다. 모든 잘못을 내 내면의 세계로 돌려 점검하는 것이다.

삼독심(三毒心)이라는 말이 있다. 탐욕심(貪欲心)·진에심(瞋?心)·우치심(愚癡心)의 세 가지 번뇌를 말한다. 내 안의 삼독심을 제거하지 않는 한 영원한 평화는 있을 수 없다. 따라서 근본적인 문제를 외면한 대립은 공허하기 그지없다.

여기에 덧붙일 것은 한국인의 ‘과격함’이다. 현대사의 고비 때마다 과잉대응은 언제나 일을 그르쳐왔다. 4·19의 순수성과 역사적 당위를 부정할 사람은 아무도 없다. 그러나 온통 학생만이 모든 문제를 해결할 수 있다는 자기도취가 문제였다. 결국 그 혼란은 5·16을 불렀다. 군인들은 흐트러진 사회기강을 잡았고 경제발전의 토대를 이룩하였다. 그러나 군인의 본분을 망각하고 독선으로 비극적 종말을 맞았다.

오늘의 문제는 개혁과 보수의 흑백논리에 있다. 개혁만이 살길이고 그 뒷받침은 안정이라는 점을 모르는 국민은 없다. 그러면서도 그 와중에서 자신과 생각을 달리하는 세력은 온통 적대시하는 데에서 문제는 증폭되고 있다.

작금의 국론분열은 오직 겸허한 자기 성찰에서 해법을 찾아야 한다. 남의 말을 들을 줄 알고, 자신의 주장을 양보할 줄 아는 것은 민주주의의 기본이 아닌가. 언필칭 민주적 질서를 말하면서 그 반대의 행태를 보이는 것은 지식인의 병폐이다.

원래 감정이라는 것은 격해지게 마련이어서 한번 비틀어지면 자주 나쁜 쪽으로 흐르게 마련이다.

지금 우리나라의 지식인들은 물러서면 죽는다는 강박관념에 사로잡혀 있다. 수단 방법을 가리지 말고 상대방을 거꾸러뜨리는 일에만 몰두하고 있다. 그러나 네가 없으면 내가 없다.

내가 쓰러뜨린 적의 자리에는 또 다른 적이 나를 압박하는 법이다. 적과 내가 공존하는 길은 양보와 관용 이외에는 아무런 대책이 있을 수 없는 것이다.

‘상응부’(相應部) 경전에서 부처님은 이렇게 가르치셨다. “나에게 내 것이 소중하듯이 상대에게도 자신은 소중합니다. 따라서 내가 소중한 것을 아는 이는 남을 괴롭히지 않습니다.” 욕설과 고함이 난무하는 현장에서 이성은 설자리가 없다. 비분강개와 적개심으로 무장한 집단에게 관용은 찾을 수가 없다. 이제 국민 모두가 차분하게 스스로의 허물을 찾는 일로 한 발짝 물러설 필요가 있다.

오늘의 정치 현실이 혼란스럽기는 하지만 진통 없는 민주주의가 어디 있는가. 또 자신만이 옳다는 무분별한 주의주장도 자제해야 한다.

천지는 우리에게 공정하라고 가르치고 있다. 천지는 세상을 운행함에 있어 만물을 생성하고 화육하는데 평등하게 하고 있다. 우리는 이 천지의 공정한 도를 표준삼아 세상을 살아가야 한다. 무슨 일이든지 원근친소(遠近親疎)와 희로애락에 끌리지 않고 오직 중도(中道)를 잡아 가야 한다. 여기서의 중도는 외부적으로는 정에 얽힌 친소관계를 벗어나고 내면적으로는 감정의 동요나 집착이 없는 데서 나오는 공정한 표준이나 판단이다.

즉 안(眼)·이(耳)·비(鼻)·설(舌)·신(身)·의(意) 육근(六根)을 작용할 때에 불편불의(不偏不倚)하고 과불급(過不及)이 없는 원만행(圓滿行)을 하는 것이다.

중도는 모자람이 없는 심신작용이다. 바꾸어 말하면 치우치거나 그릇되게 집착하지 않고 항상 가장 알맞은 행동하는 것이다. 넓은 의미에서의 중도는 조화와 균형이다.

중도의 성격은 관점이나 사상, 행위 등이 극단에 치우치지 않고 가장 결함 없는 총체적이며 균형 잡힌 상태이다. 즉 각 분야가 총체적으로 조화와 균형을 이룬 이상적인 상태를 의미한다. 이와 같이 중도는 근원적 진리의 모습이나 본성을 비롯하여 개인의 인격, 사회의 조건, 문명의 성격 등 다양한 영역에까지 매우 폭넓게 활용되고 있다.

중도의 속성 중 또 하나의 요소는 불의(不義)에 반대되는 정의(正義)의 개념이다. 중은 중간의 의미보다도 초월이나 원만에 결부된 정의의 개념으로 이해되어야 하고, 이 속성들이 모두 종합될 때 중도의 참다운 의미가 드러난다.

이 경우 중도는 정의롭게 하는 것, 또는 가장 타당한 방향을 취하는 것을 말한다. 견해나 사상이나 행위를 올바르게 도에 부합되게 할 때에 중도가 된다. 심층적으로 이해한다면 중도는 바로 도 자체이기도 하고, 또는 도에 일치한 모든 타당한 인식 또는 행위라고 할 수 있다.

그러나 혹자는 중도를 양비론(兩非論)의 기회주의로 혼동하기도 한다. 사람은 누구나 잘못을 저지를 수 있다. 문제는 그 잘못을 진심으로 뉘우치고 반성할 줄 아느냐 모르느냐의 차이점이다. 지식이 되었건, 돈이나 명성 심지어는 민주투사일지라도 교만이라는 병에 감염되면 그 가치는 몰락하고 만다.

현란한 몸짓보다는 어눌한 눈망울이 그립다. 핏빛 절규보다는 고요한 침묵이 그리워진다. 그런 의미에서 보면 인생의 가치는 가지는 것에 있다기보다 버리는데 있다고 보아야 한다. 버리고 또 버려서 버린다는 마음까지 비우는 것이 필요한 때이다.