『하지 않음으로 함을 삼고, 일 없음으로 일을 삼고, 맛 없음으로 맛을 삼으니, 크고 작고 많고 적음에 원을 덕으로써 갚는다. 어려운 일을 그 쉬운데서 꾀하고 큰일을 그 작은데서 하니 세상의 어려운 일은 반드시 쉬운데서 비롯되고, 세상의 큰일은 반드시 작은데서 비롯된다. 이런 까닭에 성인은 결코 큰일을 하지 않으니 그래서 큰일을 이루는 것이다.

쉽게 하는 승낙은 믿기 어렵고 너무 쉬우면 반드시 크게 어려우니 이런 까닭에 성인은 오히려 일을 어렵게 여기는 지라, 그래서 끝내 어려움을 겪지 않는다. 』

노자는 하면서 함이 없는 듯하고, 있으면서 있지 않은 듯하고, 맛이 있으면서도 맛이 없는 듯하는 게 좋다고 이릅니다. 맛도 그렇고, 삶도 그렇고, 다스림도 그렇습니다. 없는 듯 있는 게 최고라는 거지요. 말은 쉽지만 실제로 이렇게 행하기는 어려운 주문입니다. 하지만 천하에 어려운 일도 반드시 쉬운 것에서 만들어진다고 했습니다.