(사)한국예총 익산시회장

김영규

가족 중에 한 사람이라도 환자가 있다면 그 집안의 분위기는 어두워지고 무거워져서 웃음소리 하나 들리지 않게 된다. 가족이 모두 건강하고 밝게 생활할 때, 우리는 열심히 일을 하게 되고 그 보람을 느낄 수도 있을 것이다.

아무리 유능한 사람이라도 가정을, 가족을 귀중히 여기지 않는 자는 인간적으로 결함이 있고 불행하다 하겠다.

인생은 그 수명이 길던 짧던 간에 걸어온 길이 있다. 그 길이 평탄한 길이였다면 좋겠지만, 대부분 험난하고 순탄하지 못한 길이 더 많았을 것이다.

사람은 누구나 어차피 가야할 길을 정하고 그 위에서 생을 마칠때까지 헤매이게 된다. 걸어온 길에는 우리의 얼굴이 조각되어 있으니, 훗날 되돌아 보고 다시 걸어보는 그 길은 추억의 길이 될 수도 있다.

사람은 길 위에서 인생을 시작하여 길을 따라가며 나이를 먹게되는 것이니, 가다보면 갈림길에 서서 어느 길을 선택해야 할까 망설이기도 한다. 군자(君子)는 대로행(大路行)이라 했지만 좁고 험한 길을 택할 수도 있고, 반대로 넓고 편한 길을 택할 수도 있을 것이다.

길에서 역사가 창조되고 그 길 위에서 자신의 세계를 가꾸어 가기도 한다. 어두운 밤길에 홀로 산길을 걷다보면 공포를 느끼며 어서 빨리 날이 밝기를 바라고 빨리 그 길을 빠져나가길, 한 점의 불길을 발견하기를 바랄 것이다.

인간은 성공에 이르는 길을 찾게 되고, 행복에 이르는 지름길을 선택하려 노력할 것이다. 각종 시험에 응시하여 낙방하고, 선거에 출마하여 낙선하기도 한다.

각자 선택한 길을 따라 엮어지는 삶의 이야기가 각각 다양하고 무엇이 되고 어떤 일을 한다해도 거기에는 일관되게 흐르는 중심이 있고, 수 많은 삶을 관통하는 맥이 하나 있으니, 그것이 바로 ‘가족’이라는 사실임에도 우리는 그것을 잊고서 무작정 앞을 향하여 길을 가고 있다는 것이다.

점점 복잡하고 각박해지는 사회의 칼바람에 지친 우리에게 필요한 건 한없이 편하고 따뜻한 곳, 그곳에서만은 맘껏 쉬고 위로 받을 수 있는 가족의 품이다. 모든 길의 출발이 가족에서 시작하여 모든 길의 도착이 가족인 것이다. 내가 하는 생각, 행동들은 이미 가족과 연결되어 있으며 내가 사는 것이 아니라 가족이 살고 있다고 해도 지나치지 않다는 것을 알아야 한다.

가족을 제대로 알아야 나를 알게 되고, 그 후에야 내가 갈 길을 제대로 알게 되는 것이다. 내가 나를 모두 알고서 사는 것 같지만 대개는 그저 대충 알고 살지 않나 싶다. 인간은 먹고, 마시고, 잠자는 그 이상의 무엇이 있으며, 사람에게는 영혼이 존재하고 있다. 가족에게도 마찬가지 아닌가 생각된다. 먹고, 마시고, 잠자는 생물학적인 생활이 가족 안에서 보장되며, 영혼이 숨쉬고, 문화가 예술이 싹트는 곳이 가족이다. 가슴 뛰는 삶을 만나게 해주는 가족, 가족은 인류가 남긴 최고의 삶의 예술이 아닐까 한다. 나라가 없어지고, 이념이 사라지고, 종교가 사라진다 해도, 인간이 지구상에 존재하는 한 가족의 모습은 계속될 것이다. 나는 가족의 일원이며 가족은 결국 나이다. 가족은 나에게 너무나도 크고 소중한 선물인 것이다.

내가 가야할 길은 꽉 막히고 어두우며 이정표도 없다. 그러나 인간의 힘으로 태양을 깨울 수도, 먼 길을 짧게할 수도, 불빛을 만들 수도 없다. 하지만 우리는 그 길에 앉아서 밤이 다 가도록 기다릴 수 있고, 영혼의 불빛을 만들 수도 있으며 해 대신 달과 대화를 나눌 수도 있는 것이다. 그것은 인간이 자신의 길을 만들고 개척할 수 있기 때문이다.

조선시대 오백년 도읍지를 다시 찾은 길재도 그의 추억과 인생의 역사가 담겨있는 옛 길을 찾았으나 온데 간데 없는 자취를 보고 얼마나 낙담했는가? 그는 그 길을 찾아 무수한 세상의 길을 헤매였을지도 모르지만 결국 임종의 순간을 맞았으니.

인간이 임종의 순간까지 부끄럼 없이, 미소를 머금고 떳떳하고 자신있게 찾아갈 곳은, 아무 조건 없이 반갑게 맞이해 줄 곳은 오로지 가족이 아닐까?