허許 선생은 몹시 가난하여, 튼튼한 문이 달리고 호젓하게 들어앉을 조용한 집이 없다. 대신 골목에 자그마한 집 한 채를 겨우 갖고 있다.

이 집은 창이 나 있고, 그 창을 열어젖히면 골목이 나오는, 지극히 초라한 집이다.

집은 사방이 한 길쯤 되는 넓이지만, 허 선생은 겨우 칠 척 단신에 불과하므로 방에서 발을 뻗더라도 남는 공간이 있다.

이보다 넓어 비록 천만 칸이 있다 한들 어디에 쓰랴!

더구나 창 안으로는 먼지가 들어오지 않고 서책이 죽 꽂혀있어 마음은 즐겁고 기분은 쾌적하다. 창 밖에서 무슨 일이 벌어지는지 전혀 모른다. 이 얼마나 상쾌한가!

어떤 분은 이렇게 말한다.

“창 밖에서 벌어지는 일은 허 선생이 알 수 있는 것이 아니요. 설사 안다 해도 그가 간여할 일이란 없다. 따라서 잠을 잔다는 핑계를 대고 창 안에 숨어서 ‘잠자는 창「睡窓」’이라는 이름을 붙였다. 그의 잠을 깨우는 사람으로는 오직 가끔 찾아오는 희황상인·羲皇上人이 있을 뿐이다.”

윗글은 이가환·李家煥이 쓴 기문이다.

호는 금대·錦帶 또는 정헌·貞軒으로 이용휴의 아들로 두 사람 다 조선 문단에서 명성을 날렸다.

작품에서 수창은 허원·許源의 호로 「잠자는 창」이란 이름의 집에 붙인 기문이다.

길목에 붙어 있는 작은 집, 그 속에 웅크리고 앉아 독서하는 가난한 선비의 삶과 정신을 그렸다. 창의 안과 밖은 전혀 다르다. 창 밖의 현실에 참여하지 못하므로 창 안에서 잠이나 자겠다는, 뇌락한 선비의 심기를 다독거린 매우 짧고 명징하게 쓴 문장이다.