사람들이 당일이 있음을 모르는 데서부터 세도世道가 그릇되었다. 어제는 이미 지나갔고 내일은 아직 오지 않았으므로 무언가를 해야 한다면 오로지 당일이 있을 뿐이다. 이미 지난 시간은 회복할 방법이 없고, 아직 오지 않은 시간은 아무리 3만6000일이 연이어 다가온다 하더라도 그날은 그날에 마땅히 해야 할 일이 있으므로 실제로는 그 다음날까지 손쓸 여력이 없다.

참으로 이상하게도 저 한가할 한閑이란 글자는 경서에도 실려 있지 않고 성인도 말씀하지 않으셨건만, 그것을 핑계로 사람들은 세월을 허비한다. 이로 말미암아 우주에는 제 직분대로 일하지 않는 사람이 많이 생겼다.

또 이렇다. 하늘 자체가 한가롭지 않아서 늘 운행하고 있거늘 사람이 어떻게 한가하게 여유를 즐길 수 있단 말인가?

그러나 당일에 행할 일이 사람마다 똑같지는 않다. 착한 사람은 착한 일을 행하고 착하지 않은 사람은 착하지 않은 일을 행한다. 따라서 운수가 사납건 좋건 간에 하루는 시간을 쓰는 사람 하기에 달려있다.

하루가 쌓여 열흘이 되고 한달이 되고 한계절이 되고 한해가 된다. 한 인간을 만드는 것도 하루하루 행동을 닦은 뒤에야 크게 바뀐 사람에 이르기를 바랄 수 있다. 지금 신군申君이 몸을 수행하고자 하는데 그 공부는 오직 당일에 달려있다.

그러나 내일은 말하지 마라!

아! 공부하지 않은 날은 아직 오지 않은 날과 한 가지로 공일空日이다. 그대는 모름지기 눈앞에 환하게 빛나는 이 하루를 공일로 만들지 말고 당일로 만들어라!

윗글은 18세기를 대표하는 문인 이용휴李用休의 글로 신의측이란 문인이 당일헌當日軒이란 집을 짓고, 걸어둘 글을 청하니 이에 답하여 신군에게 내일을 핑계대어 해야 할 일을 미루지 말고 오늘 당장 실천하라는 취지의 글을 써준 것이다.

해가 바뀐 지 열흘이 지났다. 작심삼일을 경험한 분들도 계시리라, 이런 분들께 이 편지글을 올립니다.

「오늘은 어제의 내일이요 내일의 어제다. 어제는 이미 지나갔고 내일은 아직 오지 않았다. 내게 진시황이나 한 무제보다도 열 배나 더한 권능과 위력을 넉넉하게 베풀었으므로 결코 한 시각도 미루는 짓을 해서는 안 된다. 우리가 쓸 수 있는 권한은 눈을 꿈쩍하고 숨을 들이쉬는 찰나의 순간에 불과한 것이다.」 이 편지글은 이용휴의 외손자인 이학규가 지인에게 보낸 것이다.